Mmm ... bacon. Der er skuespilleren. Det er maten. Der er den skumle maleren. Og så er det Francis Bacon, den engelske filosofen og statsmannen som frimodig utropte: "Jeg har tatt all kunnskap for å være min provins." Nå, 389 år etter hans død, har han inspirert til en deilig ny måte å visualisere tidlige moderne sosiale nettverk.
Denne uken kunngjorde Carnegie Mellon University og Georgetown University et nytt prosjekt for digital humaniora kalt "Six Degrees of Francis Bacon." Inspirert av det populære, flere tiår gamle spillet som kobler hver Hollywood-skuespiller til Kevin Bacon, visualiserte prosjektet britiske sosiale nettverk mellom 1500 og 1700.
Prosjektets nettsted inneholder sosiale koblinger mellom Francis Bacon og tusenvis av andre britiske historiske skikkelser, for eksempel Shakespeare. Det er mye å utforske: Nettstedet har for øyeblikket kart over 200 000 forhold mellom 13 000 mennesker. Det er en morsom vri også. Leserne kan utvide dataene til å omfatte sine favorittbriter, og deretter se hvordan hver person ble koblet til andre.
"Six Degrees of Francis Bacon" er bare en av mange faglige henvendelser om hvordan sosiale nettverk fungerer - og det er ikke bare et nyttig verktøy for britiske historie nerder. Den avslører også hvor nære og kompliserte sosiale bånd kan være. I en uttalelse sier prosjektlederne at de håper det vil endre måten folk tenker på humaniora:
Six Degrees of Francis Bacon er et eksempel på hvordan digitale humanister kan bruke datamaskiner og teknologi for å svare på ettertraktede spørsmål og utforske felt som litteratur og historie på nye måter. Det er unikt fordi det oppfordrer profesjonelle forskere, studenter og amatører til å delta i samme samfunn. Og på et grunnleggende nivå kan det gi hvem som helst en umiddelbar følelse av historiske nettverk og lokalsamfunn og hjelpe dem med å utvikle mer sofistikerte tolkninger.
Med litt flaks vil kanskje Francis erstatte Kevin som verdens favoritt Bacon-salongspill.
