Det viktigste hinderet for hver spirende virksomhet, til slutt, er omfanget. Noe kan fungere fantastisk i laboratoriet, verkstedet eller kjøkkenet, men i en moderne globalisert økonomi, hvis du ikke kan få den til å skalere, før eller senere vil du ikke kunne konkurrere.
Relatert innhold
- Podcast: Our Food, Our Selves
Walmart "skalerer" bedre enn nesten alle andre selskaper i verden. Og nå, sier Washington Post, vil Walmart snu denne makten på den økologiske matindustrien. Det store spørsmålet er om den organiske jordbruksnæringen kan ta det eller ikke.
Organisk landbruk unngår innganger som kjemisk gjødsel og plantevernmidler, og som et resultat tror noen forbrukere at organiske produkter er bedre for helsen og miljøet. Men å riste disse framskrittene i det moderne jordbruket betyr også at for mange bønder er avkastningen av organiske avlinger lavere, og prisene for økologisk mat er høyere.
Walmart, sier posten, kommer til å begynne å selge en rekke økologiske matvarer som ikke har denne prisforskjellen:
"Det vil ikke være noen premie for kunden å kjøpe økologiske produkter, " sa Jack Sinclair, konserndirektør for dagligvarehandel i Wal-Mart USA. "De vil kunne kjøpe økologiske priser til ikke-organiske priser."
For de som ønsker å kjøpe økologiske produkter, men slått av med de betydelig høyere prisene, er dette gode nyheter. Men for produsenter av økologisk mat er det mer komplisert.
Organiske bønder har et problem med omfanget - selv om det er noen eksempler på at organiske utbytter som oppfyller konvensjonelle utbytter, generelt sett kan økologisk produksjon bare ikke produsere så mye mat per enhet som landbruket. Som sådan koster økologisk mat mer å lage. Hvis Walmart kommer til å begynne å selge det uten markering, kommer disse manglene til å treffe noen.
I løpet av de siste tiårene har den økende etterspørselen etter økologisk mat allerede presset amerikanske bønder, sier NPR. Ikke i stand til å følge med etterspørselen, har amerikanske bønder vendt seg til å importere organiske korn fra Asia. Å jobbe under skalaen og stabiliteten til en Walmart-kontrakt kan gi selskapets partnere tillit til å investere lokalt. Men inntil det kan skje, reduserer miljømessige og globale helsekostnader ved økt internasjonal skipsfart til slutt en økologisk gårds potensielle fordeler. Dette øker det faktum at selv om økologiske gårder er bedre for miljøet på en "per dekar" -basis, er de faktisk verre på en "per produkt" -basis.
Bortsett fra alt dette, er masseadoptering av organisk landbruk ikke en praktisk plan fra et mer grunnleggende synspunkt. Slik det står, er økologiske gårder avhengige av at næringsstoffer sildrer fra konvensjonelle gårder. Mange organiske produkter er indirekte avhengige av kjemisk gjødsel og sprøytemidler. Siden økologisk landbruk oppnår en større andel av matproduksjonen, antyder forskere, kan avlingene avta ytterligere.
Fra perspektivet om å drive salg er Walmarts trekk en smart. Fra perspektivet om å støtte økologisk landbruks påståtte mål, kan det være mindre.
