Flyet som Charles Lindbergh fløy over Atlanterhavet på sin historiske tur fra New York til Paris i 1927 ble berømt kalt Spirit of St. Louis . I dag utgjør det en av de mest kjente gjenstandene ved Smithsonian National Air and Space Museum (NASM). Men det er et annet Lindbergh-håndverk der, en 1929 Lockheed 8 Sirius-monoplan, som kanskje kan kalles The Spirit of the Two of Us. I dette tandemsetet, enmotors fly, USAs mest berømte pilot og hans nye kone, Anne Morrow, fløy sammen på episke reiser som er den luftekvivalenten til oppdagelsesreiser for de store sjøkapteiner fra 1500- og 1500-tallet. Anne Morrow Lindbergh beskrev parets første odyssey, i en bestselgende nord til Orienten, en vanskelig serie flyreiser som dekker mer enn 7000 mil fra USA over Canada, Alaska og Sibir til Kina. "Reisende, " skrev hun, "er alltid oppdagere, spesielt de som reiser med fly. Det er ingen skilting på himmelen for å vise at en mann har passert den veien før. Det er ingen kanaler merket. Fluebilen bryter hvert sekund til ny ukjørt hav." Nord, og dens oppfølger, Hør! vinden, formidle levende romantikken og avsløringene fra disse heroiske reiser da flukten fremdeles var et eventyr. Året 2006 markerer hundreårsdagen for Morrows fødsel.
Relatert innhold
- I nødstilfelle, pakke truger
Etter sin seirende transatlantiske flytur foretok Lindbergh turer på dette kontinentet for å fremme luftfart. På et stopp i Mexico by, hvor han var gjest ved den amerikanske ambassaden, møtte Lindbergh ambassadørens datter Anne, på julepaus fra Smith College. Hennes effekt på Charles var øyeblikkelig; den galante ridderutryddelsen ga den sjarmerende unge kvinnen en tur i flyet sitt, og resten er hans - og hennes - historie.
I 1929 ansatt Juan Trippe, luftfartsentreprenøren som grunnla Pan American Airlines, Lindbergh som teknisk konsulent (for 10.000 dollar i året og aksjeopsjoner). Trippes motiver, ifølge forfatteren Barnaby Conrad i Pan Am: An Aviation Legend, var mest for PR som fulgte med å ha Amerikas "Lone Eagle" assosiert med sin nye transportør. Lindbergh ville være koblet med Pan Am i fire tiår, men hans tidlige flyreiser med Anne var like betydningsfulle som noe han noen gang ville gjort med selskapet.
I 1931 kunngjorde Lindbergh at han og kona tok en flytur som han kalte en ferie, "uten rekorder å bli søkt." Anne ville være kopilot, navigator og radiooperatør. Han hadde allerede lært henne å fly, og fikk en instruktør til å lære henne inn- og utkjørsler for radiokommunikasjon og morse-kode. Selv om Lindbergh hevdet at flyturen ikke hadde noe kommersielt formål, demonstrerte det faktisk gjennomførbarheten av det vi nå kaller storsirkelruten til Østen. Til tross for risikoen forbundet med å fly inn i antenneopplevelsen, var Anne entusiastisk over utsiktene til søket. Dorothy Cochrane, kurator for generell luftfart hos NASM, sier at klatring inn i Lockheed tilbød paret et privatliv de sjelden likte. "Flyvningene var deres måte å komme seg bort fra pressen på, " sier hun. "De kunne ikke vært lykkeligere å få sjansen."
Lindberghs piloterte dette tandemsetet, enmotors fly, utstyrt til Charles 'spesifikasjoner. (National Air and Space Museum, SI) Pressen ble selvfølgelig fascinert av ideen om et slikt par på et slikt eventyr. Lindberghs hadde filmstjernes effekt, men de var virkelige mennesker som gjorde virkelig ekstraordinære ting. (Noen av ekteskapssamtalene som Anne registrerer i bøkene hennes, har den skarpe synkopasjonen av Myrna Loy og William Powell i The Thin Man- filmer.) Anne, med en uunnværlig del av pliktene og fremdeles sjenert med journalister, skrev om hennes lidenskap med den typen spørsmål hun ble stilt da paret forberedte seg på å klatre opp i Sirius for første etappe av turen:
"Da jeg gikk ut av bygningen, løp to kvinner opp til meg.
'Å, fru Lindbergh, ' sa en, 'kvinnene i Amerika er så engstelige for å vite om klærne dine.'
'Og jeg, ' sa den andre, 'vil skrive en liten artikkel om husholdningen din i skipet. Hvor legger du lunsjkassene? '"
"Jeg følte meg deprimert, " skrev hun, ikke overraskende.
I motsetning til den klossete ånden fra St. Louis, har den lavvingede Sirius, designet av John Northrop og Gerard Vultee, en mer aerodynamisk form, et utseende som vil bli kjent i senere militære fly. Lindbergh hadde også bedt om at det skulle være en dobbelt kalesje, slik at copiloten hans kunne ha sin egen åpning for uteluften. Opprinnelig hadde han bedt om et landbasert fly med uttrekkbart landingsutstyr - en moderne idé på den tiden - men endte opp med flottører for å dra nytte av de mange innsjøene på den nordlige ruten.
I den bakre cockpiten kunne Anne ifølge Cochrane gjøre det trange rommet "veldig behagelig" ved å fjerne flyets andre kontrollpinne. Plassen over kontrollene hennes var åpen, slik at Lindberghs kunne passere notater frem og tilbake. Pontongene og flykroppen var spekket med drivstoff, forsyninger, campingutstyr og nødutstyr.
Den slitesterke Sirius var langt mer enn et magisk teppe for et vågalt par. "Disse flyvningene var kritiske for fremtiden for luftfarten, " sier Cochrane. Anne Lindbergh følte fortryllelsen og skilte viktigheten. "Ruten vår var ny;" hun skrev, "luften ble ikke oppløst; de ukjente forholdene; historiene mytiske; kartene, bleke, rosa og ubestemmelige, bortsett fra noen få navn, langt øst for vår bane, for å vise at noen foran oss pekte skipet hans, også 'Nord til Orienten.' "
Owen Edwards er utøvende redaktør av Edutopia, et magasin om utdanning.
