I møte med fornyet nativistisk politisk stemning og gjenoppståelsen av skallet ansikt med hvit overherredømme i nasjonal skala, har amerikanske kinogjengere fra 2018 vært mer mottakelige enn noen gang for filmer som takler de knotete temaene i den afroamerikanske opplevelsen og rasemotiverte urettferdigheter. Spike Lees BlacKkKlansman forbandt Amerika tidlig på 1970-tallet ubehagelig til dagens Amerika; Boots Riley's Sorry to Bother Du kastet et surrealistisk søkelys på dissonansene for samtids svart identitet; Carlos López Estradas Blindspotting inspiserte forestillingen om Oakland-autentisitet både svart og hvitt; og Ryan Cooglers Black Panther brukte en tegneserie allegori for å undersøke det komplekse forholdet mellom afroamerikanere og Afrika.
Det er i dette klimaet av nasjonal filmisk refleksjon at Smithsonian's National Museum of African American History and Culture avsparker sin innviende afroamerikanske filmfestival, en syltet fullpakket firedager som går fra 24. oktober til 27. på museet, Freer | Sackler Gallery og National Gallery of Art i Washington, DC
I tillegg til verkene til 15 separate fremtidige auteurs hvis nyanserte skildringer av rase representerer det aller beste i en innsendingspulje på 225, vil festivalen vise frem omtrent 65 filmer fra mange år tidligere - mange arkiver - for å belyse de mange fasettene av den afroamerikanske opplevelsen og hvordan de har blitt omformet over tid.
Noen av disse 65 filmene gir korte, flyktige visjoner om det daglige afrikansk-amerikanske livet, som Pearl Bowser's The Guest, en fem minutter lang film fra 1977 som gir betrakteren tilgang til de indre tankene til en svart kvinne gjøremål rundt hjemmet hennes.
Andre tilbud er direkte episke i sin ambisjon, som Haile Gerimas 1993-klassiker Sankofa, som ser en afroamerikansk modell som besøker dagens Vest-Afrika mystisk kastet inn i en slaves liv som en skremmende leksjon om nødvendigheten av å huske ens historie.
Enkelte filmer vil transportere seere til omgivelser som er tunge med voldelig historie, for eksempel Charles Burnetts innsats fra Killer of Sheep fra 1970, som undersøker livet i Watts, Los Angeles, ved å kartlegge den intime historien om en enkelt afroamerikansk mann som arbeider over knyttneve for å sørge for familien mens han mister tak i en følelse av identitet i prosessen.
Kjennere av uforglemmelig dokumentarfilm er også sikker på å finne berikende mat på festivalen. Madeleine Andersons verk fra 1969 I Am Somebody, for eksempel, fordyper seerne i den virkelige spenningen til en streik i Charlestown, Sør-Carolina, der svarte sykehusarbeidere masset i protest i året for filmens utgivelse for å kreve rimelige forskrifter på arbeidsplassen.
Andre filmer å vurdere blant de 65 inkluderer:
- The Fight (1991): En kraftig påminnelse om sentraliteten til afroamerikanere til amerikansk popkultur selv om deres mest grunnleggende rettigheter var under opphetet debatt, William Greaves dokumentar puster friskt liv i Ali og Fraziers historiske Madison Square Garden-kamp fra mars 1971.
- I, Destini (2016): I dette animerte kortet fra Nicholas Pilarski og Destiny Riley, gir sistnevntes sanne historie om å leve som tenåring med en bror bak stolpene et dypt personlig inntak av rollen som Amerikas fengselssystem i å snekre afroamerikanske familier. .
- No Vietnamese Ever ... (1968): Denne oppsiktsvekkende David Loeb Weiss-dokumentaren byr på et utsiktspunkt mot afro-amerikansk antikrigsglødd på høyden av Vietnam-konflikten, og sporer en gruppe sorte marsjerere på vei fra Harlem til FN for å høre Martin Luther King, jr. Snakker.
- Quincy (2018): Rashida Jones og Alan Hicks rike dokumentarprofil av den legendariske afroamerikanske plateprodusenten Quincy Jones maler i livlige penselstrøk historien om en uendelig interessant og innflytelsesrik amerikaner fylt til randen med personlighet.
- Rebirth is Necessary (2017): Denne avantgarde samtidsfilmen fra regissør Jenn Nkiru, mens bare ti minutter er lang, komprimerer århundrer med historie til sin runtime, og surrealistisk uskarper linjene mellom fortid og nåtid, her og der i en undergraving av romtiden sikker på å reise mange provoserende spørsmål om essensen av svarthet i Amerika.
Når det gjelder konkurransefilmene, varierer de i løpetid fra 10 til 112 minutter, og inspiserer afroamerikanernes skjæringspunkt med emner som kjører spekteret fra moderne brasiliansk slaveri til seksuelle overgrep i kirken til den særegne musikalske scenen med rulleskøyter. De 15 finalistene vil bli dømt av ni festivaljuryer, som til slutt vil kåre fem vinnere - en hver i stilistkategoriene Narrative Feature, Documentary Feature, Narrative Short, Documentary Short og Experimental & Animation.
Rhea Combs, sjef for museets Stafford Center for Media Arts, er begeistret over å ha muligheten til å bringe en så rik blanding av representasjoner av afro-amerikansk liv før ticketholdere fra allmennheten. "Ved å vise verdenspremier ved siden av filmer som ikke har blitt vist på flere tiår eller har blitt restaurert og bevart av museet, " sier hun om høstens begivenhet, "vi hedrer fortiden vår, vår nåtid og vår fremtid."
Smithsonian African American Film Festival finner sted på National Museum of African History and Culture, Freer | Sackler Gallery of Art og National Gallery of Art, 24. oktober til 27. oktober. Billetter og passeringer er tilgjengelige her .
