Sent i forrige uke kjøpte Smithsonian's National Museum of African American History and Culture sammen med Library of Congress et album med 44 historiske fotografier av avskaffelsesfolk og tidlige svarte ledere, inkludert det tidligst kjente fotografiet av Underground Railroad dirigent Harriet Tubman.
Relatert innhold
- Et tidligere ukjent portrett av en ung Harriet Tubman vises
Michael Ruane ved The Washington Post melder at de to institusjonene samlet ressurser for å kjøpe fotoalbumet, som ble solgt av Swann Auction Galleries. Selv om auksjonsprisen for albumet opprinnelig ble estimert til $ 30 000, solgte bildene for $ 130 000, pluss en auksjonæravgift på $ 31 000.
"Institusjonene har blitt enige om felleseie og vil digitalisere fotografiene så snart som mulig, " sier Gayle Osterberg, et talskvinne for Library of Congress, til Ruane i en e-post. "Intensjonen er å gjøre dem mest mulig tilgjengelige gjennom online bilder alle kan bruke."
Ruane melder at fotoalbumet en gang var eid av Emily Howland, en avskaffelsesmann som hjalp til med å etablere 50 skoler for emansiperte svarte elever og en nær venn av Tubman etter at hun slo seg ned i Auburn, New York. Albumet inneholder også bilder av avskaffelseslederen Charles Sumner, Charles Dickens og det eneste kjente bildet av John Willis Menard, den første svarte mannen som ble valgt inn i kongressen. I 1868 vant Menard et spesielt valg i New Orleans, men Representantenes hus nektet å plassere ham. En bevegelse introdusert av kongressmedlem James A. Garfield uttalte at det var "for tidlig" å innrømme en svart person på den amerikanske kongressen, og ba om at setet i stedet ble erklært ledig.
Ruane melder at albumet ble kjøpt av en samler på et marshalsalg i New York for omtrent 30 år siden. Det var ikke før kjøperen tok det med til Swann Galleries for vurdering at en spesialist oppdaget Tubman-bildet. I følge tidligere rapportering fra Smithsonian.com antas det at bildet sannsynligvis er fra slutten av 1860-årene da Tubman ville ha vært i 40-årene og presenterer en sterk kontrast til andre eksisterende bilder av Tubman som kommer fra senere i hennes liv. “Det oppsiktsvekkende med dette fotografiet er at hun er så stolt og verdig og vakker. Hun ser så ung ut, forteller Tubman-biograf Kate Clifford Larson til David Wilcox på The Citizen . “Dette er den livlige unge Tubman som nettopp kom ut av arbeidet sitt under borgerkrigen. Hun bygger livet sammen med familien i Auburn. Det overrasket meg bare, og jeg tror det kommer til å overraske mange mennesker. ”
Under arbeidet med den underjordiske jernbanen hjalp Tubman rundt 300 slaver med å rømme til frihet og arbeidet senere som kokk, sykepleier og spymaster for unionshæren under borgerkrigen. I de senere årene arbeidet hun som talsmann for kvinners stemmerett og etablerte et hjem for eldre.
Kjøpet kommer på et tidspunkt da Tubmans arv får anerkjennelse. Hun skal etter planen vises på $ 20-regningen; innenriksavdelingen opprettet nylig Harriet Tubman National Historical Park i Auburn; Underground Railroad National Historic Park i Cambridge, Maryland, åpnet også nylig; en ny biografikk av Tubman ble akkurat kunngjort; og hun er stjernen i sesong to av WGNs drama Underground . Sammenlignet med andre avskaffelsesfolk er det imidlertid relativt få dokumenter fra Tubmans liv og bare en håndfull bilder. Det er fordi, i motsetning til mer fremtredende ledere, hadde Tubman en tendens til å jobbe i skyttergravene i stedet for å holde taler eller skrive bøker.
Det nye bildet er den nærmeste koblingen vi har til å kjenne Tubman som hun var i årene hun jobbet for å redde slaver og hjelpe unionshæren. "Det er en tydelig ære å ha disse fotografiene som forteller en viktig del av USAs historie, " sier Lonnie Bunch, grunnlegger for NMAAHC i pressemeldingen. "Vi er glade og ydmyke over å samarbeide med Library of Congress for å sikre at denne sjeldne og betydningsfulle samlingen blir bevart og gjort tilgjengelig for den amerikanske offentligheten."
