Lonnie G. Bunch, Smithsonians grunnlegger for National Museum of African American History and Culture, har gitt ut en uttalelse på vegne av museet etter de tragiske dødsfallene i Charlottesville lørdag 12. august 2017.
Heather Heyer, en 32 år gammel paralegal, ble drept da en bil kjørt av en sympatisør av Ku Klux Klan kjørte bilen sin i en mengde demonstranter. To Virginia State Troopers, H. Jay Cullen, 48, og Berke Bates, 40, døde også da deres overvåkingshelikopter krasjet under den hvite nasjonalistiske rally.
"Å anerkjenne voldshistorien til støtte for hvit overherredømme, " sier Bunch i en uttalelse, "er bare en del av å forstå begivenhetene de siste dagene fullt ut."
Bunch, som ofte har tatt en selvsikker holdning i den offentlige opinionen, har lenge praktisert en tradisjon for å bringe historisk analyse til begivenheter om dagen, skrev i magasinet Smithsonian : "Smithsonian er den store konferansøren, og bringer forskjellige synspunkter inn i Et hovedmål med museet er å hjelpe Amerika med å finne den freden det kan i løpet av raser. "
Uttalelsen, som ble utgitt sent fredag kveld, konkluderer: "Først når vi lyser opp de mørke hjørnene og forteller den uvarnede sannheten, kan vi lære historiens leksjoner og bygge bro mellom hullene som deler oss."
Nedenfor er uttalelsen i sin helhet:
Vi, på National Museum of African American History and Culture, er triste av de tragiske hendelsene i Charlottesville, Va. Våre hjerter er hos familiene til ofrene - de tre som mistet livet, de 35 skadde og millionene over hele landet. som er traumatisert av dette mørke kapittelet i vår nasjons historie. De voldsomme fremvisningene av rasisme og antisemittisme er kritikkverdige. Disse avskyelige handlingene er et angrep på nasjonens verdier og truer med å flytte landet vårt bakover til en tid hvor mange hadde liten hensyn til prinsippene om rettferdighet, frihet og likhet.
Gjennom USAs historie har vi sett rasisme og antisemittisme på jobb. Terroren som rystet Charlottesville den siste helgen, er det nyeste eksemplet i en lang arv fra vold ment å skremme og marginalisere afroamerikanere og jøder. Det er avgjørende på dette tidspunktet å forstå historien om hvit overherredømme som en politisk ideologi og Ku Klux Klans og andre gruppers rolle i å bruke vold for å fremme den ideologien.
På 1920-tallet telte Ku Klux Klan mellom 3 og 6 millioner medlemmer. Den tok til orde for "hundre prosent amerikanisme" ved å angripe jøder, katolikker, afroamerikanere og nyere innvandrere. Voldshandlinger og skremming har vært deres grunnleggende strategier. Klan har blitt assosiert med noen av de mest beryktede drapene på 1950- og 60-tallet, inkludert de av Henrietta og Harry Moore, Medgar Evers, Viola Liuzzo og bombingen av Birminghams 16th Street Baptist Church hvor fire svarte jenter ble drept. På det 21. århundre har nynazister og andre antiregjeringsgrupper gått sammen med Klan for å fremme hvit rasemessig overlegenhet og terrorisere svarte og andre minoritetsgrupper.
Å anerkjenne voldshistorien til støtte for hvit overherredømme er bare en del av å forstå begivenhetene de siste dagene. De hvite supremacistene som samlet seg i Charlottesville kunngjorde at de var der for å beskytte en statue av konføderert general Robert E. Lee. Vi bør vurdere den politiske konteksten som disse konfødererte statuene og monumentene er blitt oppført i.
I følge en fersk rapport fra Southern Poverty Law Center, kan mer enn 1500 symboler for konføderasjonen sees i offentlige rom i 31 delstater og District of Columbia. Disse inkluderer mer enn 700 monumenter og statuer på offentlig eiendom (ofte tinghusplener) og minst 109 offentlige skoler oppkalt etter prominente konføderater.
Siden 1894 har det vært en samlet kampanje for å minnes konføderasjonen gjennom minnesmerke og utdanning. Organisasjoner som United Daughters of the Confederacy, grunnlagt i 1894 for å ”forevige minnet om våre konfødererte helter og den strålende sak som de kjempet for”, fremmet konfødererte monumenter, museer og utdannelsesaktiviteter som la vekt på staters rettigheter snarere enn slaveri som årsaken fra borgerkrigen.
Det er ikke overraskende å finne at innvielsen av konfødererte monumenter spisset i to tydelige tidsperioder: de første to tiårene av 1900-tallet og 1950- og 60-tallet. Den første omfattet årene da statene vedtok Jim Crow-lover som franchisegjorde afroamerikanere, og den andre tilsvarer den moderne borgerrettighetsbevegelsen. Disse monumentene er symboler som forteller oss mindre om selve borgerkrigen, men mer om den usivil fred som fulgte.
Det er ofte lettere å ta oppmerksomheten vekk fra historiens tøffe realiteter. På National Museum of African American History and Culture er vi opptatt av å bringe historie - med all sin smerte og dets løfte - foran og sentrum. Først når vi lyser opp de mørke hjørnene og forteller den uverdnede sannheten, kan vi lære historiens leksjoner og bygge bro mellom hullene som skiller oss.
