I høst vil en annen type korallrev vises på National Hall of Natural History's Ocean Hall. Den er ikke laget av kalsiumkarbonatskjelettene fra levende koraller. Den er laget av ull. Og akryl, bomull og hva som helst andre fibre lokale garnekunstnere får tak i.
Utstillingen er en del av Hyperbolic Crochet Coral Reef, et prosjekt startet av to søstre i Los Angeles som driver Institute for Figuring, en organisasjon som utdanner folk om matematikk og vitenskap. Omtrent 2003 begynte de å lage modeller av hyperbolsk rom, et slags rom med overflater som ser bølgende og rufsete ut, som et blad med prydkål eller et stykke tang. Oppdagelsen av hyperbolsk geometri på begynnelsen av 1800-tallet revolusjonerte hvordan matematikere tenkte på rom; den startet studiet av ikke-euklidisk geometri, den typen matte som ligger til grunn for generell relativitet. Mange kosmologer tror universets form kan beskrives best ved bruk av hyperbolsk geometri.
Det er et vanskelig konsept å visualisere - med mindre du viser seg å bruke hekling. Etter noen år begynte søstrene å variere mønstrene i det heklede arbeidet, og stykkene med kupert matematisk rom ble stablet opp til de en dag la merke til at det så ut som et korallrev. Et prosjekt ble født; med bidrag fra frivillige håndverkere, har revet blitt vist på museer i London, Dublin, New York, San Francisco og andre. Nå er det på vei mot Smithsonian.
Så den andre natten dro jeg på et eventyr i matte, hekling og koraller. Omtrent tre dusin kvinner dukket opp på Yarn Spot, en butikk i Wheaton, Maryland. (Den hele kvinnelige mengden var ikke uvanlig; de aller fleste korallstykkene er laget av kvinner.) Yarn Spot er en av 10 garnbutikker i DC-området som arrangerer verksteder og hekle-fester for Smithsonian Community Reef.
Jennifer Lindsay, programkoordinatoren, snakket om prosjektets historie, gikk rundt prøvestykker og forklarte hvordan man hekler hyperboliske fly, pseudosfærer og andre former. Så la hun oss løs til å hekle. Folk som trengte å låne en heklenål eller et garn gravde gjennom en av Lindsays binger. Erfarne heklere overfylt henne for å stille spørsmål, mens butikkeier Victoria Rothenberg tok nybegynnerne til side for å lære dem hvordan de skal ha en heklenål. Mye var strikkere som er perfekt i stand med to nåler, men flummoxed av den eneste heklenål (hekling er forresten mye enklere).
Korallrevet har beveget seg fra de strenge kravene til modellering av hyperbolsk rom; håndverkere oppfordres til å eksperimentere med å variere formen, øke stingene (som utvider stoffet og får det til å ruffle som et hyperbolsk plan) så ofte de vil, for eksempel. Dette er bare slik naturen fungerer, sier Margaret Wertheim, en av søstrene bak Institute for Figuring. "Alle disse frilly og crenulated strukturer på korallrev --- svamper, nudibranchs --- disse er i utgangspunktet ufullkomne hyperbolske varianter." Naturligvis teller ikke dyret sting, men det varierer veksten. "De har det i sitt DNA å vokse slik, men det påvirkes av deres umiddelbare miljøforhold."
Og du trenger ikke holde deg til hyperbolske former; de vil ta heklede modeller av alt som sitter på et korallrev, som muslinger og anemoner. Pokker, du trenger ikke engang holde deg til hekling. Strikking er også velkommen, så lenge produktet ser ut som rev. Strikking er også velkommen, så lenge strikkere lager hyperboliske former eller kombinerer strikking (eller andre fiberteknikker som toving, tatting, brodering, etc.) med hekling. Hvem som helst kan sende inn stykker innen 30. august; fristen for å slippe brikker i en lokal garnbutikk eller på museet er ikke satt ennå. Revet vil være utstilt i Ocean Hall fra 16. oktober 2010 til 24. april 2011.
For mer informasjon om Hyperbolic Crochet Coral Reef på NMNH, inkludert hvordan du kan bidra: http://www.mnh.si.edu/exhibits/hreef/index.html
Gjesteblogger, og knitter, Helen Fields har skrevet om slangehoder og dinosaurer for bladet og kan bli funnet på Hey Helen.
