Slanger har ingen øyelokk. I stedet har de briller - modifiserte, gjennomsiktige skalaer som dekker og beskytter øynene. Brillene er krysset med blodårer, "omtrent som persienner på et vindu, " sier RedOrbit. Og disse skalaene gjør at slanger kan endre måten de oppfatter verden på, avhengig av om de slapper av, føler seg truet eller til og med om de kaster ut, viser ny forskning.
Avhengig av hva slangen gjør, endres blodstrømmen i brillen. Når dyret hviler, observerte forskerne, kommer blodet og går i mønstrede sykluser, og gjentar seg over flere minutter. Mens slanger kaster huden, blir fartøyene ekstra oppslukt. Men når slanger føler seg truet - som når forskere tukler med dem - demonstrerte de det motsatte mønsteret: De begrenset all blodstrøm for øynene.
"Det tok meg et øyeblikk, og flere gjentagelser av å justere instrumentet mitt, for å innse at blodstrømmen i opptoget reagerte på min egen aktivitet, " sa hovedforfatter Kevin van Doorn til BBC.
Den begrensede blodstrømmen, tror forskerne, øker sannsynligvis klarheten i slangens syn. De optimaliserer visjonen sin for situasjoner som krever mest oppmerksomhet på detaljer - som når et gigantisk menneske prøver å måle blodstrømmen rundt øynene - og sparer energi i andre situasjoner.
Mer fra Smithsonian.com:
Fem gigantiske slanger vi bør bekymre oss for
Slanger: De gode, dårlige og dødelige
