I 1843 oversatte en anonym engelsk forfatter en italiensk artikkel om en teoretisk datamaskin, og la detaljerte notater og observasjoner om papiret mens han gjorde det. Notatene, som var lengre enn selve papiret, inkluderte en banebrytende formel som av noen eksperter anses å være det første dataprogrammet i historien.
Relatert innhold
- Fem ting å vite om Ada Lovelace
Som Alison Flood rapporterer for Guardian, ble en sjelden, bundet kopi av dette manuskriptet nylig solgt på en britisk auksjon for nesten $ 125 000 (£ 95 000). En inskripsjon på tittelsiden avslører identiteten til verkets forfatter: "Lady Lovelace."
Ada Lovelace, en engelsk matematiker med bemerkelsesverdig prescient innsikt i datamaskinens evner, ble først anerkjent som kvinnen bak papiret i 1848, bare noen år før hun døde av kreft i en alder av 36. Manuskriptet som nylig ble solgt på auksjon er et av bare seks kjente eksemplarer. Moore Allen og Innocent, auksjonshuset som solgte boken, regnet med at den ville hente mellom $ 52.000 og $ 78.000 (£ 40.000 og £ 60.000); manuskriptet ble kjøpt for en betydelig høyere pris av en navngitt kjøper.
Da hun bare var 17, ble Lovelace introdusert for oppfinneren Charles Babbage, som viste henne en liten arbeidsdel av sin "Analytical Engine" - et "revolusjonerende apparat [som] ... var ment for å kunne utføre enhver aritmetisk beregning ved hjelp av utstansede kort som vil levere instruksjonene, så vel som en minneenhet for å lagre nummer og mange andre grunnleggende komponenter på dagens datamaskiner, ”ifølge BBC.
Lovelace var fascinert, og de to slo opp et intellektuelt partnerskap. I 1840 presenterte Babbage sine planer for den analytiske motoren på et seminar ved Universitetet i Torino. Matematikeren LF Menabrea, som senere skulle bli statsminister i Italia, var til stede, og han rapporterte deretter om den ennå ikke bygde maskinen i en skråsikker sveitsisk publikasjon. I følge en uttalelse fra Moore Allen og Innocent ba Babbage Lovelace om å oversette Menabreas papir til engelsk.
Hun etterkom forespørselen hans, men gikk videre, og la til omfattende forklarende merknader som inkluderte en formel hun utviklet for å beregne det syvende Bernoulli-tallet ved bruk av maskinen. Denne formelen blir ofte anerkjent som det første dataprogrammet. Noen har hevdet at det faktisk var Babbage som skrev den berømte sekvensen, men som Ada Lovelace-prosjektet bemerker, er det "rikelig samtidsbevis i form av Lovelaces brev til Babbage" som antyder at ideene var hennes.
Lovelaces teorier om hva datamaskiner en dag ville være i stand til å gjøre, var like viktige som programmet. I følge Claire Caine Miller fra New York Times, forventet Lovelace i 1843 at maskinene hadde potensial til ikke bare å beregne tall, men også forstå symboler og lage musikk eller kunst.
"Jeg liker å tenke på henne som den første datamaskinforskeren, " forteller Lovelace-lærde Ursula Martin til Flood of the Guardian. "Hun tenker også på bredere abstrakte ideer enn bare det første programmet - hun tenker på databehandling som noe du kan bygge teorier om, og hun tenker på hva slags ting du kan beregne."
Manuskriptet som nylig ble solgt er påskrevet med ytterligere håndskrevne notater - inkludert tittelen påskrift som krediterer Lovelace som forfatter av verket - av Lovelace's venn Dr. William King (for ikke å forveksle med ektemannen, som også ble kalt William King) . Dr. King antas å ha vært den opprinnelige eieren av boken, som auksjonarius Philip Allwood beskriver som "den første separate utgaven av uten tvil det viktigste papiret i historien til digital databehandling før moderne tid."
