Jeg vet ikke om deg, men for meg vekker ordene "skolelunsj" minner fra pizzaruter som smakte som foreldet brød toppet med fet, gummiaktig ost; grønnsaker av den soggy, bløte, hermetiske sorten; og altfor søt sjokolademelk med en tydelig papp-y ettersmak.
Tilsynelatende har ikke ting blitt bedre i tiåret (greit, to tiår) siden jeg sist satte foten ned i en skolekafeteria. Blant menneskene som krever en slutt på en slik uinspirerende, og vanligvis usunn pris, er Obamas nye kokk i Det hvite hus, Sam Kass. Som Tara Parker-Pope rapporterte på bloggen sin i New York Times, holdt Kass foredrag i fjor der han kritiserte tilstanden til National School Lunch Program, som tilbyr gratis eller rimelige lunsjer til rundt 30 millioner barn om dagen. Dessverre beklaget Kass, det meste av det som finnes på menyen er høyt i fett og lite på friske, næringsrike grønnsaker - en oppskrift på katastrofe i lys av det voksende barnefetalsproblemet.
Alice Waters, hvis restaurant i Berkeley, California, Chez Panisse, forkjempet sesongens lokale matvarer lenge før begrepet locavore ble myntet, skrev nylig et oppdatert stykke i Times, hvor han la en plan for omarbeidelse av skolelunsjprogrammet.
Hun har faktisk allerede bidratt til å etablere en modell for fremtidens skolelunsj, Edible Schoolyard på Martin Luther King, Jr. Middle School, i Berkeley. I 1994 slo Waters seg sammen med skolen og samfunnet for å lage en en mål stor skolehage som ikke bare ville mate barna, men også lære dem verdifulle lærdommer om økologi, ernæring og hvor maten kommer fra. Studentene deltar i alle aspekter av “seed to table experience”: å pleie hagen, tilberede måltider og gjøre bordutklipp til kompost for å hjelpe syklusen til å fortsette.
Ved måltid setter studenter og lærere ved King seg sammen og deler mat og samtale, en gjenspeiling av Waters tilslutning til Slow Food-bevegelsen - og bemerkelsesverdig, med tanke på en studie som fant ut at skoler i gjennomsnitt ga den siste eleven i kø på kafeteria med 13 minutter å spise lunsj; en tredjedel av skolene ga 10 minutter eller mindre.
Noen av oppskriftene som er nevnt på nettstedet Edible Schoolyard høres ganske tiltalende ut: gresskar- og grønnkålssuppe, jordskokk-fritters, fylte drueblader. Det er nesten nok til å få meg til å ønske at jeg var tilbake på ungdomsskolen. Ok, jeg lyver; ingenting kunne få meg til å ønske det.
