Mellom 1941 og 1943 nådde en overmåte spesiell serie sendinger radioapparater i Tyskland. Kringkasteren kalte seg Der Chef, eller sjefen, og hans Berliner-aksent og vidunderlige kunnskap om militære forhold antydet at han var en høytstående tysker av den gamle garde, sannsynligvis en hæroffiser.
Relatert innhold
- Hvordan falske nyheter bryter hjernen din
Der patriot og Hitler-lojalist beklaget korrupsjonen som omsluttet nazi-hovedkvarteret mens krigen ble utkjempet over hele Europa. Han røpet bekymringsfulle nyheter om at skadde tyske soldater mottok infusjoner med syfilis-besmet blod fra fangede polakker og slaver, og sladret om en italiensk diplomat i Berlin som lå til hustruer til tyske offiserer. Tyske sivile som plukket opp kortbølgesendingene trodde at de avlyttet sakene til et hemmelig militært organ ledet av Der Chef.
"Hadde hans lyttere vært i stand til å se på omgivelsene der beskjedene hans faktisk ble spilt inn, " skrev den britiske journalisten Sefton Delmer år senere, "ville publikummet mitt, jeg er sikker på, ha krympet til null." Delmer visste om hva han snakket: Han hadde bidratt til å skape Der Chef.
Delmer hadde tilsyn med produksjonen av en daglig "grå" tyskspråklige avis basert på de britiske radiopropagandasendingene. (Nachrichten für die Truppe, Nr. 358, fra 9. april 1945) Selv om dette neppe var den første forekomsten av en disinformasjonskampanje på krigstid, delte Delmers "Black Propaganda", som han kalte det, mye med dagens "falske nyheter." For å være sikker, spilte britiske etterretningsagenter en rolle, men det var bak kulissene, i motsetning til tradisjonell regjeringspropaganda. I de fleste tilfeller var sendingene lumskende effektive: Hitlers høye kommando forsøkte gjentatte ganger å blokkere signalet.
Det viser seg at Delmer, emnet for en ny dokumentar, Come Before Winter, utviklet en falsk nyhetsfabrikk med sikte på å forstyrre nazistene. Han introduserte flere andre radiostasjoner, inkludert en forankret av en ung tysker med navnet “Vicki”, som leste en blanding av ekte nyheter hentet fra etterretningskilder og falske gjenstander, inkludert en fabrikert rapport om et utbrudd av difteri blant tyske barn.
I november 1943 avsluttet Delmer Der Chefs feilperiode ved å straffe et manus som fikk nazistropper til å storme studiet og “skyte” ham midt i sendingen, men mange andre ruser levde videre. Fra og med mai 1944 produserte han en tyskspråklig avis kalt Nachrichten für die Truppe (News for Troops), som ble luftappet til soldater på vestfronten.
Etter krigen meldte Delmer seg tilbake til Storbritannias Daily Express og avslørte sin tidligere rolle som kilde til falske nyheter i et memoar fra 1962. "Delmer var stolt av sitt arbeid, " sier Gary Blount, produsent av Come Before Winter . "Sendingene hans hadde ikke bare blitt hørt mye, men hadde bidratt til krigsinnsatsen."
Abonner på Smithsonian magasin nå for bare $ 12
Denne artikkelen er et utvalg fra aprilutgaven av Smithsonian magazine
Kjøpe