ÅND AV HAVET | KUNST OG KULTUR | SMITHSONIAN - ARTIKLER, KUNST OG KULTUR, KUNST OG KUNSTNERE, RUNDT KJØPESENTERET MAGASIN, VIDUNDER I DET DYPE

Om morgenen 19. juni samlet en mengde seg i Washington, DC for å se på en båt som plyndret Potomac. Den utpreget utskårne kanoen bulet med åtte padlere som satt to sammen, mens en coxswain slo en tromme for å holde slag. "Hvem er du, og hva gjør du her?" ropte en mann på land da båten begynte å legge til kai. "Vi er Tlingit, Haida og Tsimshian, " svarte en padler og resiterte navnene på nordvestkysten indiske stammer.

Relatert innhold

Photo Find

Dens jomfrutur fullført, den 26 fot store graven kano, kalt Yéil Yeik (Raven Spirit), er nå hengt opp fra taket i Sant Ocean Hall, som åpner 27. september ved Natural History Museum. "Menneskets liv på jorden har på mange måter vært et svar på utfordringene i havverdenen, " sier antropolog og kurator Stephen Loring. Kanoen er en "unikt amerikansk vannscooter og et kraftig symbol på menneskelig oppfinnsomhet og prestasjoner."

For nordvestkysten indianere - som bor på øyene utenfor havet og den taggete kysten som strekker seg fra Oregon-Washington-grensen til Yakutat-bukten i den sørøstlige Alaskan-håndtaket - gjorde kanoen dem i stand til å unngå geografisk isolasjon. "Folkene våre kunne ikke være den vi er og hvor vi er uten kanoen, " sier Tlinglit-eldste Clarence Jackson. Arkeologiske funn antyder faktisk en kompleks maritim kultur minst 10 000 år gammel.

Tlingit lærte å havne på havet. "Når tidevannet går ut, er vårt bord satt" er et vanlig avståelse. Men til tross for denne intime forbindelsen med havet, falt kanobygging i nedgang i løpet av det siste århundret. "Alle hadde en evne til å hugge ut en kano, " sier Jackson fra før 1920-tiden. Motorbåter har siden erstattet tradisjonelle kanoer.

Men noen få kunsthåndverkere fra Tlingit, som Doug Chilton, har vekket en vekkelse. Det innfødte eide Sealaska Corporation ga et 350 år gammelt rødt sedertre til Raven Spirit-prosjektet. Tradisjonelt ville karverne grave et trau ned i midten av kanoen, tenne bål, la det brenne en stund for deretter å slå ut de forkullede områdene med en øks. For å lette arbeidet deres, brukte Chilton og hans andre kunsthåndverkere, inkludert broren Brian, motorsag. Når kanoen ble hugget, ble den dampet, på samme måte som forfedrene deres, for å utvide sidene og krumme endene.

Som en finpuss montert de en figurhead av en ravn med en kobbersol i nebbet - for å representere Tlingit-legenden om ravnen som bringer lys til verden. Som for å minne de involverte om åndene som var i arbeid i prosjektet, besøkte en korps, preget av en ødelagt vinge som tvang fjærene til å stikke rett ut, Chilton flere ganger mens han jobbet.

"Han hevdet nesten eierskap til kanoen, " sier Chilton. For å hedre den sårede ravnen, vittet Chilton sin ruskede vinge inn i figurhodet. "Ånden til den ravnen var der i den kanoen."

Ocean Views, en fotografiutstilling på National Museum of Natural History, belyser havets enorme dyreliv og miljø. Nature's Best Photography og museet inviterte fotografer av alle ferdighetsnivåer til å sende inn sine bilder av havet. Over 10.000 bilder ble sendt inn, og Ocean Views viser frem de aller beste. Utstillingen kompletterer museets Ocean Hall, som åpner 27. september 2008 ... Hawksbill Turtle utenfor kysten av French Cay, Turks og Caicos Islands (Christopher Guglielmo)