Jason Reynolds, en forfatter fra Rockville, Maryland, vil fremføre talte orddikt lørdag som en del av Africa Alive! Community Day 2009 sponset av National Museum of African Art. Minibank snakket med Reynolds om sine nåværende prosjekter og hva han har i tankene for fremtiden.
Hvordan engasjerte du deg i talte ord og poesi?
Jeg startet rundt 14 år. De pleide å la meg inn i Bar Nun på U Street, og jeg ville bare vente til slutten av natten og fremføre mine små dikt og sånt. Den opprinnelige grunnen til at jeg begynte å skrive dikt var fordi min bestemor døde, og jeg skrev dette diktet, og diktet ble delt i begravelsen. Derfra ble det bare spunnet ut av kontroll.
Du hadde nettopp en bok utgitt i løpet av våren.
Ja, så den nye boka heter "Mitt navn er Jason. Mine også." Det er skrevet med en medforfatter, en kompis av meg som er en kunstner. Vi gjør det vi kaller hybridkunst. Boken er i utgangspunktet et kreativt og kunstnerisk memoar av livene våre i New York City. Det er en klassisk historie fra New York om å pakke sekkene og dra til storbyen. Når de kommer dit, gjennomgår de mange prøvelser og trengsler for å prøve å finne ut hvordan deres drømmer blir til virkelighet. Det som er annerledes med historien vår, er at i stedet for å være en historie, er den skrevet i dikt og malerier. Så du leser diktene og ser på maleriene, og du kan oppleve hele historien. Det er en annen måte å henvende seg til litteratur på.
Skrev du det med et bestemt publikum i tankene?
Det ble skrevet for tenåringen, 15-åringen som kanskje ikke er i litteratur eller som kanskje ikke forstår poesi eller kunst. Det er litt mer velsmakende. Det er kreativt; det er spennende. Det er mange forskjellige stimuli som skjer. Det er ikke bare ord på en side som alle bøker er for den alderen.
Hva er det neste for deg?
Jeg utvikler en programvare som vil lage interaktive bøker. Ta konseptet med en e-bok og nettet den med et konsept som Google Earth eller videospill for den saks skyld. Det er å gjøre litteratur til noe veldig interaktivt. Sannheten er at papirløse bøker er fremtidens vei, dessverre. Så mye som jeg liker å bekjempe det, er sannheten at når verden blir grønnere og når økonomien fortsetter å lide, vil bøker bli papirløse. Jobben min er å finne ut en måte å gjøre disse papirløse bøkene kreative og interaktive fordi det er neste bølge. Det er ikke helt et videospill og det er ikke en e-bok, men det er et sted i mellom.
Hva slags historier vil du fortelle på denne måten?
La oss si at vi skrev en historie om et barn i New York City. Leseren ville være ungen. Leseren vil oppleve historien. Historien kan være hvor som helst. Historien kan skrives i graffiti på veggen. Den neste delen av historien kan skrives på en meny på en restaurant, men han kommer dit når han opplever historien. Graffitien på veggen forklarer i utgangspunktet hvor du er, hva du gjør og hva som skal skje. Når du beveger deg rundt i nabolaget, leser du de andre delene av historien. Så det er mer som å velge ditt eget eventyr, men det integrerer teknologi i det. Som dine gamle, velg dine egne eventyrbøker. Det er det samme konseptet, men det blir mer interaktivt og bruker teknologi for å bygge bro.
Så hva skal du gjøre på lørdag?
Jeg kommer til å ta et annet perspektiv. Jeg vet at vi gjør Africa Alive, og at alle kommer til å gjøre åpenbare afrikanske temaer. Jeg kommer til å komme fra det fra den vinkelen at afrikanismer er flettet inn i hverdagen vår, spesielt av afroamerikanere. Jeg tror vi glemmer at afroamerikanere bare er fem generasjoner fjernet fra Afrika. Men afrikanismene og mange afrikanske tradisjoner er fortsatt en del av hverdagen vår. Vi er bare ikke klar over de tingene vi gjør som er veldig afrikanske. Noen av brikkene mine kommer til å bli bundet inn i det. Det kommer til å peke på afrikanismene som vi tar del i uten å engang vite fordi de er så naturlige og så normale for oss. Det beviser på en måte at Afrika lever i Afrika og i Amerika.
