I løpet av tirsdagens tidlige morgentimer ble det født en kiwi i National Zoo. Denne kiwi-fødselen er bare den fjerde i dyrehagens historie, men keepere hadde også en annen grunn til å feire: arten, den brune kiwi Apteryz mantelli-fuglen, er en av de mest truede dyrene på jorden.
I motsetning til andre fugler, blir kiwier født med fulle fjær (og en ganske utmerket nebb), og de er i stand til å ta vare på seg selv fra det øyeblikket de klekkes. Dyreparkens nye babyfugl tilbrakte den første dagen av sitt liv i en inkubator, men har siden blitt flyttet til en oppvoksende boks, sier keepere.
Den brune kiwien, nasjonale sjøfugl på New Zealand, har eksistert i omtrent 34 millioner år. Landets innfødte, kalt Morien, mener fuglen er hellig. I dag er dyret nær utryddelse, med bare 24 000 som fortsatt er i naturen. Mange av dem blir drept av katter og stoater (et dyr som ligner en ilder).
Fuglene trives sjelden i fangenskap, og det var derfor det ikke var før dyrehagens første kiwifødsel i 1975 at fuglen klarte å overleve utenfor New Zealand. Bare fire dyrehager utenfor New Zealand har vært i stand til å avle fuglene vellykket, og National Zoo er fortsatt den eneste dyrehagen i USA som har en kvinnelig kiwi som avler vellykket.
Holdere vil ikke kunne fortelle fuglens kjønn før den er nesten to år gammel. Inntil da har genetikere ved National Zoo tatt DNA-prøver ved å tømme innsiden av fuglens egg og nebb, og håper å få resultater i løpet av de neste ukene.
Babyens eske er ikke utstilt, men du kan se den på dyrehagenes Kiwi Cam. Du får lykke til om natten, siden fuglene er nattlige og utforsker det meste etter solnedgangen.
Hvis du vil ha en kiwifix før da, kan du besøke National Zoo's Bird House klokka 11 på mandager, onsdager og fredager for deres "> Meet-a-Kiwi-program, hvor du får møte Manaia, en av dyrehagens to mannlige kiwi.
