I 1985, etter å ha holdt ut nesten et århundre med slitasje, tåre og dårlig utført renovering, ble Statue of Libertys fakkel byttet ut for en ny versjon. Originalen ble vist på visning i statuens sokkel, hvor den kunne sees av billettgjester. Nå, etter en ambisiøs flytteplan, er Lady Libertys flamme blitt flyttet igjen.
Som Sarah Cascone melder for artnet News, sitter det brennende tilbehøret nå i det ennå uferdige Statue of Liberty Museum, som etter planen skal åpnes i mai 2019. Museet vil være tilgjengelig for alle besøkende på øya, noe som betyr at en bredere publikum vil ha en mulighet til å sette pris på fakkelens majestet.
Å få fakkel til sitt nye hjem var ingen liten bragd. Denne ene delen av statuen er 16 fot høy, 12 fot bred og veier 3600 pund, ifølge Helene Stapinski fra New York Times. Arbeidet etter at besøkende forlot Liberty Island og utover natten, demonterte et team statuen i to deler. Flammen og røret ble løftet utenfor av en kran, mens basen ble vendt på siden og trukket gjennom dørene på neopren skøyter. Fragmentene ble kjørt til museet på et hydraulisk stabilisert transportkjøretøy for å sikre at de holdt seg trygge under den humpete kjøreturen over øya. Til slutt senket en kran brikkene ned i det nye museet, gjennom hull som vil bli vinduer når bygningen er ferdig.
"Problemet her er at det er en dyrebar skatt for landet vårt, " sier Doug Phelps, president for Phelps Construction Group, som bygger museet, til Stapinski. “Dette er ikke det vanskeligste vi noen gang har flyttet. Men det er absolutt det viktigste. ”
Flyttingen markerer et nytt kapittel i historien til et av Lady Libertys mest ikoniske trekk. I 1885 ble fakkelen sendt fra Frankrike til USA, ett stykke av en ruvende gave som var ment å minne om 100-årsjubileet for uavhengighetserklæringen. Under ledelse av Frédéric-Auguste Bartholdi, den franske billedhuggeren som tegnet statuen, hadde fakkelen fått en kobberflamme som var ment å bli belyst av utvendige lys installert under den.
Men høsten 1886, rett før statuen ble innviet foran tusenvis av tilskuere, bestemte US Lighthouse Board å installere ni lysbuer i flammen, i stedet kuttet portholes i kobberet slik at lyset kunne skinne direkte ut av flamme. Den endelige effekten var imidlertid overveldende, i følge Cara Sutherlands historie om Frihetsgudinnen for museet i byen New York.
Mer ubeskjedne kosmetiske justeringer ble gjort i 1916, etter Black Tom-eksplosjonen, et tysk angrep på en øy i New York Harbor, hvor WWI-ammunisjon ble lagret. Tidligere hadde utvalgte besøkende fått tillatelse til å klatre opp i fakkel, men i kjølvannet av angrepet stengte militæret faklen, som var blitt svakt svekket etter å ha blitt pumlet av søppel fra hendelsen.
I kjølvannet av hendelsen gikk Mount Rushmore-billedhuggeren Gutzon Borglum inn for å gi fakkelen en "større designoverhaling", ifølge Southerland. Borglums ombygging fjernet mye av flammens kobber og erstattet det med ravfarget glass. Men glassrutene lekket hver gang det regnet, noe som førte til skade på statuenes arm.
Etter at fakkel ble skiftet ut på 1980-tallet, ble originalen sendt på en landsomfattende turne, og deretter vist på visning inne i statuenes sokkel. Nå, etter å ha tilbrakt mer enn tre tiår ved Lady Libertys føtter, vil det utgjøre midtpunktet i det nye 26 000 kvadratmeter store museet. Originalen er kanskje ikke så glitrende som sin etterfølger, som er foret med 24 karat bladguldforgylling, men den fortsetter å skinne etter flere tiår tilbrakt i den utstrakte armen til et av landets viktigste kunstverk.
