For å forstå Stonehenge krevde det nok mye drivstoff. Tross alt sto den lille hæren fra steinalderbriter som bygde den massive blåsteinsirkelen overfor en monumental oppgave - bokstavelig talt. BBC melder at en ny utstilling på Stonehenge besøkende senter kalt “Feast! Mat på Stonehenge ”viser at utbyggerne hentet inn dyr, inkludert svin og storfe fra så langt som nordøst for Skottland, for å kløffe.
Steven Morris ved The Guardian rapporterer at forskere fra flere universiteter har jobbet i årevis med å avkode akkurat hva Stonehenge-utbyggerne spiste. I en studie undersøkte forskerne 38 000 dyrebein og tenner som ble funnet i Durrington Walls. Landsbyen, som ligger omtrent en kilometer og halv nordøst fra steinringen, er der antakets utbyggere antas å ha bosatt seg mens de konstruerte pilegrimsplassen.
Analyse viser at flertallet av dyrebenene kommer fra svin med en mindre prosent som kommer fra storfe. Ved å se på isotoper av strontium, et jordalkalimetall som samler seg i tenner, kunne forskerne bestemme hvor noen av disse dyrene ble fôret da de var små. Det viser seg at de kom fra hele Storbritannia, til og med de fjerne hjørnene av Skottland, og de fleste ble slaktet rundt ni måneders alder. Mange av grisenes tenner viste tegn på forfall, noe som tyder på at de ble fettet med noe søtt, som honning.
"Denne forskningen viser at folk reiste storfe og griser rundt hele Storbritannia og brakte dem til Stonehenge, " forteller Susan Greaney, en historiker med engelsk kulturarv til Morris. "Det betyr at folk sannsynligvis var klar over Stonehenge rundt om i landet."
Robin McKie ved The Guardian rapporterer at forskere også analyserte rester i kokepotter som ble funnet i Durrington, og funnet fett, voks og oljer fra måltider tilberedt for 2500 år siden. "Vi fant at de større pottene hovedsakelig inneholdt svinekjøtt, " sier Oliver Craig, arkeolog ved York University. "Imidlertid inneholdt mindre potter - som ble funnet på forskjellige deler av Durrington Walls-området - meieriprodukter."
Som Emily Beament på The Scotsman rapporterer, ble mange av fartøyene som inneholdt meieriprodukter funnet i en seremoniell tresirkel som antydet at maten hadde en slags seremoniell betydning.
Uansett hva formålet med høytidene var, var de sannsynligvis et ganske opptog. Mens de fleste arkeologiske steder fra det tidspunktet som dyrene ble plukket rene ut, viser Durrington-stedet ganske mye avfall, med halvspiste kjøttstykker som er kastet på søpla. "Folk drepte dyr, strenget dem opp og spiste dem i massiv skala, " forteller Craig til McKie. "Det må ha vært ganske bra."
Men den typen festmåltid var ikke vanlig for 2500 år siden, og det er lite sannsynlig at steinalderdietten var så kjøttetung som restene antyder. "De ville ikke hatt evnen eller rikdommen til å drepe så mange dyr med jevne mellomrom, " forteller Greaney til Boudicca Fox-Leonard på The Telegraph . "Så de hadde vært flinke til å samle bladgrønnsaker og grave opp røtter."
Det er ikke å si at de ikke spiste godt. Greaney sier at de hadde noen tidlige kornavlinger så vel som griser, geiter og storfe. De ville også grovfôr for grønnsaker, bær, crabapples, sopp, nøtter og annen vill mat. Faktisk, sier hun, hadde de ingrediensene til å lage en primitiv cheeseburger, en avansert form for matteknologi som ikke dukket opp før 4500 år senere.
