Da den berømte suffragetten Emmeline Pankhurst dukket opp i offentligheten for å aksjonere for kvinners stemmerett, ble hun flankert av en hær av kvinnelige livvakter med klubbbevisende.
Relatert innhold
- Fotografier som dokumenterer kampen for kvinners kveling er reimagined i full farge
Blant deres rekker var Kitty Marshall, som, i likhet med andre medlemmer av Pankhursts entourage, ble trent i jujitsu, slik at hun ville være i stand til å kjempe mot detractors som kom til å stresse, heckle eller manhandle suffragettenes magnetiske leder.
Gjennom hele sin tid som aktivist ble Marshall faktisk sendt til fengsel seks ganger - den første etter å ha kastet en potet gjennom vinduet i Winston Churchills bolig. Men mens Pankhurst forblir en ikonisk skikkelse assosiert med suffragettbevegelsen, er Marshall stort sett glemt. Nå blir hennes bidrag til kampen for like rettigheter fremhevet på Museum of London, i en utstilling som markerer hundreårsdagen for Storbritannias folkeakt fra 1918.
Lovgivningen, undertegnet av parlamentet 6. februar, ga stemmeretten til kvinner over 30 år som oppfylte visse krav til eiendommer - et viktig skritt mot universell stemmerett. Milepælen feires over hele Storbritannia i år med en rekke arrangementer og programmering, men Museum of London er spesielt godt posisjonert for å minnes hundreårsdagen. Institusjonen er hjemsted for verdens største samling av materiale relatert til suffragettene, som skilte seg fra suffragistene av deres vilje til å ty til militant handling.
Showet med tittelen "Votes for Women", utforsker de ufortalte historiene til de mindre kjente medlemmene av bevegelsen. Kurator Beverley Cook sier til Smithsonian.com at hun var veldig opptatt av å fokusere på disse kvinnene som hadde kampanje for troskap til store personlige kostnader. Overveldet av gjentatt nektelse av rettighetene sine, knuste aktivister som Kitty Marshall vinduer, satte fyr på og vandaliserte kunstverk. De ble sendt til fengsel, hvor de gikk på sultestreik og utholdt torturert tvangsfôring.
Z6033 Holloway-medalje overrakt Emmeline Pankhurst, 1912. (Museum of London) Blant gjenstandene som vises på “Stemmer for kvinner” er gaver som hedret suffragettenes offer og hyllet lidelsen deres. Besøkende kan for eksempel se et sølvmedaljongkjede som ble presentert for Marshall, som er påtegnet datoene for fengselsstraffene hennes. En visning er også gitt til Louise Eates, som etablerte et lokalt kapittel av Women's Social and Political Union (WSPU), en aktivistorganisasjon grunnlagt av Pankhurst. Eates sonet ett fengsel for suffragette-militancy og ble ved løslatelsen presentert for henne et vakkert anheng som avbildet en engel som knelte foran et sperret fengselsvindu.
"Du finner med mange suffragetter at det er et ganske spirituelt element i kampanjen, " forklarer Cook. "Det er også et veldig sterkt militaristisk element."
Men i "Votes for Women" gjør utstillingen et poeng for å vise at bevegelsen var drevet av mye mer enn tilhengernes vilje til å ta voldelige handlinger. Suffragettene var høyt organisert, og etablerte kapitler av WSPU i hele landet og sendte delegater for å galvanisere folk til saken.
Firkantet av brodering i lilla, hvitt og grønt, med navnene på sultestreikere fengslet i Holloway. (Museum of London) "Folk er veldig opptatt av noe av den militante aksjonen: vinduet knusende, brannstiftelsen, bombingen, " sier Cook. ”Men jeg ønsket å avsløre for offentligheten at det faktisk var en side av kampanjen. Kampanjen hadde bak seg et virkelig sterkt fundament. Mange av kvinnene var fantastiske arrangører, men også inspirerende foredragsholdere og veldig suksessrike med innsamling. ”
Følgelig fokuserer en av utstillingene på kvinnene som drev WSPU. Ada Flatman, for eksempel, var en funksjonær i organisasjonen som reiste over hele landet for å vekke supportere. “Votes for Women” inneholder en utklippsbok - fylt med billetter og flygeblad - som hun fortsatte med å kronisere arbeidet sitt i forskjellige regioner, fra industribyer som Liverpool til middelklassen byen Cheltenham.
Ved å kaste seg ned i suffragettens biografier, avslører utstillingen også hvor forskjellige de var. Noen kampanjer, som Pankhurst, kom fra politisk aktive og velstående familier. Andre gjorde det ikke. Flatman, for eksempel, ble bare interessert i suffragettbevegelsen etter å ha reist til Australia ("en ganske morsom ting å gjøre på den tiden, " sier Cook) og snakket med kvinner der, som allerede hadde fått stemmen.
Suffragette-banneret 'WSPU Holloway Prisoners'. Rektangulære. Lilla, grønt og kremet lin. (Museum of London) Kitty Marion, en tysk immigrant som jobbet som skuespillerinne i bølle musikkhaller, skrapte knapt en levekost da hun ble med i saken. Hun hadde blitt frustrert over skuespillervirksomhetens "casting sofa-mentalitet", forklarer Cook, og ble også sjokkert over antall unge jenter hun hadde sett tvunget til prostitusjon. Som aktivist solgte hun suffragettavisen, meldte seg inn i Actresses 'Franchise League, og en brant til og med ned en racerbane i protest. "Votes for Women" inneholder en side fra en av utklippsbøkene hennes, der Marion stolt limte inn avisutklipp som rapporterte om slike militante handlinger.
Mens suffragettene kom fra ulik bakgrunn, ble de forent av deres besluttsomhet og tapperhet. Cook understreker at disse aktivistene, mens de var modige og med viljestyrke, var ekstremt sårbare. De marsjerte inn i hovedgatene, ofte på egen hånd, for å dele ut aviser og flygeblad. Fordi de kunne bli arrestert for hindring hvis de sto på fortauet, plantet suffragettene seg i travle veier og takrenner.
"De var prisgitt enhver forbipasserende, " sier Cook. “Suffragetter ble satiriserte, de ble heklet, de ble ropt til. Alle som stilte seg frem for å si 'jeg er en suffragette', var veldig modig. ”
En av utstillingens mest slående illustrasjoner av kampanjernes resolusjon er uten tvil et fotografi fra 1910 av en ung suffragette ved navn Charlotte Marsh. Marsh er kledd i perlehvitt og fremstår som nesten engle i Londons Hyde Park, omgitt av et hav av mannlige tilskuere som har på seg mørke drakter. Men på kjolen sin bærer hun en nål som identifiserer henne som en tidligere fange som tålte grisete tvangsfôringer. Hun er ingen skrøpelig skapning. Snarere er hun en kriger som holder bakken.
Suffragette Charlotte Marsh i Hyde Park iført en fangermedalje og bærer det lilla, hvite og grønne trikolorflagget (Museum of London) "Jeg tror det er en av de varige arven fra kampanjen: selvtilliten du ser hos noen av kvinnene gjennom våre bilder, gjennom våre objekter og gjennom våre forfattere, " sier Cooks. "Jeg ønsket å representere [suffragettene] som selvsikker - som å stå sterkt i en manns verden."
