Generelt vinner slanger ikke noen foreldrepriser. Slangearten som legger egg plokkerer koblingen vanligvis i et hull, dekker dem med skitt, og glir deretter av og håper på det beste. De fleste av de 30 prosentene av slangeartene som føder levende føtter heller ikke mye ettertanke til avkommet. Men som Joshua Rapp Learn på National Geographic rapporter, har en ny studie funnet ut at minst en art av eggleggingspyton gjør litt foreldre, og viser at en mors kjærlighet ikke har noen grenser (selv om den har tårer).
Graham Alexander, en reptilforsker University of the Witwatersrand i Johannesburg, Sør-Afrika, brukte syv år på å observere sørafrikanske pytoner, som kan bli opptil 16 fot lange, veie 130 kilo og ta ned dyr så store som antilope. Ved å bruke radiosendere og kameraer som er installert i jordbarkgravene, slangene bruker til hekk, observerte han 37 pytoner i Dinokeng Game Reserve, ifølge en pressemelding om studien, og i løpet av studien la åtte av disse slangene egg.
Ved hjelp av infrarøde kameraer inne i gravene registrerte Alexander morenes slangers oppførsel. En forandring er at morens slanger blir fra sin vanlige flekkebrune til en mørk svart, noe som sannsynligvis hjelper dem å absorbere mer varme fra solen. Siden slangene ikke klarer å heve kroppstemperaturen gjennom stoffskiftet, soler de seg i solen og øker temperaturen så høyt som 104 grader. De glir deretter tilbake i hulene og kveiler seg rundt eggeklutningen deres, og holder den varm hele natten. Etter at snakelettene er født, gjør de det samme og holder sine 40 til 50 babyer varme i omtrent to uker før de sier sayonara.
Dette er første gang det er vist at en eggleggingsslange gir en hiss om sin unge. Studien vises i Journal of Zoology .
Så hvorfor klemmer denne slangen barna sine når alle de andre ikke gjør det? Lær rapporter om at det kan ha å gjøre med overspising. Python-ungen er fremdeles full av ufordøyd eggeplomme når de blir født. Det gjør dem trege og ikke veldig mobile, noe som gjør dem enkle snacks til rovdyr i bushen. Å holde dem varme og trygge hjelper dem å fordøye eggeplommen til de er mobile nok til å begynne å jakte på egenhånd.
All den slithery kjærligheten koster imidlertid. Ed Stoddard ved Reuters rapporterer at morens slange ikke jakter under hele barneoppdragelsesprosessen og kan miste opptil 40 prosent av kroppsvekten. I følge pressemeldingen sulter faktisk noen kvinnelige pytoner etter å ha født barn, utslitt av prosessen. Det er grunnen til at pythons bare vil legge en clutch en gang hvert annet til tre år i stedet for årlig. "Det må være en evolusjonær fordel, for hvis moren går fra å mate all den tiden, er det tydeligvis en stor kostnad for henne, så det må være en fordel som oppveier den prisen, " sier Alexander.
Lær rapporter om at geografi også kan ha noe med moren å gjøre. Studien er nær det sørlige området av slangene, og i nærheten av kaldere klima. Pythons inkuberer bare hvis temperaturen er 82 grader eller lavere, ellers blir de dødfødte eller deformert. Slangeklemmen kan være en måte å sikre at babyene holder seg varme nok til å utvikle seg ordentlig.
Studien viser at biologer fremdeles har mer å lære om måten krypdyr parrer seg i og oppdra neste generasjon. "Forskning viser at reproduksjon biologi av slanger er langt mer sammensatt og sofistikert enn vi tidligere trodde, og det er en rekke atferd som er registrert i flere arter som kan klassifiseres som morsomsorg, " sier Alexander i utgivelsen. "For For eksempel oppdager biologer at hunner av mange typer klapperslanger viser omsorg for babyer hos mødre. Hos noen arter ser det ut til at mødre til og med samarbeider ved å ta skift for å passe små. arter som har vist seg å ta vare på babyene sine. "
Så neste gang du ser noe som glir over veien, vær snill med din skala-mage venn. Den slangen kan være mors mor.
