I årevis har det vært anekdotiske bevis på at hvaler og delfiner opplever sorg som ligner mennesker. I 2010 i Washington State, for eksempel, observerte folk en spekkhogger som presset rundt og nuzzed hennes døde kalv i seks timer, uvillig til å forlate kroppen. Pukkelhval har blitt hørt gråtende sorg når en av deres følgesvenner blir strandet, og fangede delfiner er blitt observert liggende på bunnen av bassenget, tilsynelatende pakket med depresjon, etter en følgesvenn død. Nå, rapporterer Virginia Morell ved Science, prøver en ny studie å få tak i denne sorglignende oppførselen for å avgjøre om hvaler - delfiner og hvaler - virkelig opplever følelser.
For å studere fenomenet samlet Giovanni Bearzi fra Dolphin Biology and Conservation, en non-profit som studerer og forfekter for delfiner, og hans medforskere samlet 78 vitenskapelige rapporter om sorglignende skjermer i hvaler som ble beskrevet mellom 1970 og 2016. Av de 88 hvaler arter som for øyeblikket er kjent, fant de bare 20 hadde blitt observert som viser tegn til "postmortem-oppmerksom oppmerksomhet", også, sorg.
Faktisk rapporterer Tanya Loos på Cosmos at delfinartene utgjorde 92, 8 prosent av den sørgende oppførselen. Bare en hvalart, en pukkelrygg, ble observert sørgende. Mest sorgatferd, 75 prosent, ble registrert hos kvinner som sørget over kalvene sine, mens oppmerksomhet fra hannene var veldig sjelden etter fødselen.
Hvorfor forskjellen mellom arter? Studien viste at hvaler med størst hjernestørrelse i forhold til kroppen deres som levde i mer komplekse grupper eller boller var mer sannsynlig å vise sorg. Dette funnet stemmer overens med den "sosiale hjernehypotesen", som antyder at å navigere i de komplekse interaksjonene ved å leve sosialt krever litt mer hjernekraft. Med det kommer også mer komplekse følelser, som inkluderer følelser som sorg. Studien vises i tidsskriftet Zoology.
Morell rapporterer at forskere har observert og filmet så mange sorgbegivenheter hos primater som sjimpanser og registrerte stresshormonnivåer i sørgende bavianer at de definitivt kan si at dyrene opplever det vi vil kalle sorg. Men Bearzi er forsiktig med å tilskrive følelser til delfiner og hvaler ennå. Det er fordi forskere rett og slett ikke har antall observasjoner og data som primatforskere gjør. Det kan være andre forklaringer på at mødre deltar på de døde kalvene, som å forsøke å gjenopplive dem. Det vil imidlertid være vanskelig å få flere og bedre data. De fleste av disse sorglignende hendelsene blir spilt inn under tilfeldige møter. Bearzi sier at han håper forskere som skjer ved en av hendelsene, kunne slippe en hydrofon for å ta opp samtalene, og kan prøve å samle en prøve av spray fra den sørgende mors blåsehull slik at stresshormoner kan analyseres.
"Foruten å filme og observere, visste jeg ikke hva jeg skulle gjøre som forsker, " sier Bearzi. “Kanskje [ekstra] data vil gi oss en bedre forståelse av hva som er i deres sinn og om de føler sorg. Poenget nå er: Vi vet ikke. "
Noen situasjoner ser imidlertid sikkert ut som sorg. Maddalena Bearzi, Giovanni's søster, en delfinforsker og grunnlegger av Ocean Conservation Society med base i California, skrev et blogginnlegg på National Geographic der hun diskuterte et møte med en sørgende delfin som hennes bror og hans mannskap opplevde i Korintbukta i 2016. Under hendelse, fanget på film, en levende delfinsirkler og gir en mindre død kvinne, mens de sender ut klikk. Møtet overbeviste de fleste av forskerne om bord om at delfinen viste en sterk følelse.
"Når vi undersøkte våre høyoppløselige bilder, la vi merke til at i alle våre bilder ser det levende individet bare på den døde og aldri ser opp. Delfiner mangler muskler for å kontrollere ansiktsuttrykket, men øynene avslører ofte følelsene sine, ”forteller Giovanni til søsteren. ”Nærbilder av det sørgende individets øyne formidler en følelse av lidelse, og selv om denne tolkningen kan sees på som antropomorf, er sorgfølelser ikke unikt menneskelige. Vi deler faktisk disse følelsene med en rekke andre arter (elefanter er blant annet kjent for sin sørgende oppførsel). ”
Bearzi-søsknene er ikke de eneste forskerne som tror delfiner sannsynligvis sørger. En studie fra 2015 ledet av Filipe Alves ved Universitetet i Porto i Portugal viste også at Atlantic flekkete delfiner så ut til å vise sørgende oppførsel i flere minutter eller noen ganger timer etter en kalves død. “Arter som lever i et matrilinealt system, som spekkhoggere og elefanter; arter som lever i bølger av beslektede individer, for eksempel pilothvaler som har opp til fire generasjoner med dyr - når de tilbringer livet sammen, noen ganger 60 år eller mer, ja, jeg tror de kan sørge, sier Alves.
