De ser kule ut, de veier massevis og de kan redde livet ditt. Men hvem designer plassen som astronautene våre har på seg, hvordan gjøres det, og hvordan kan de se ut i fremtiden? Som en del av Smithsonians feiring av Hispanic Heritage Month, vil den argentinske luftfartsingeniøren Pablo De Leon diskutere dette og mer i morgen, klokka 12:30 og 2:30, på National Air and Space Museum. De Leon er direktør for Space Suit Laboratory ved Institutt for romstudier ved University of North Dakota, og jeg fikk grille ham litt på forhånd via e-post nedenfor:
Fra denne historien
[×] STENGT
VIDEO: Neste generasjons romdrakt
Relatert innhold
- Apollo 15's Al Worden on Space and Scandal
Hva trakk deg først til romfartsdesign?
Da jeg gikk på barneskolen i Argentina, var jeg omtrent 9 år gammel, og jeg husker at jeg så noen astronauter på TV. Jeg tror det var under Skylab-programmet. De amerikanske astronautene gjorde seg klar til reparasjonsoppdraget til Skylab, og jeg tegnet en grov skisse av hvordan jeg trodde EVA kom til å bli. På den tiden var jeg allerede fascinert av verdensrommet, siden jeg så månelandingene. Det første faktiske designet kom mye senere, i 1990. Jeg designet 4S-A1, en treningsromsdrakt.
Har du noen gang vurdert estetisk appell når du designer dresser, eller er det hele basert på funksjonalitet?
Det hele er basert på funksjonalitet. Jeg vurderer ikke engang estetikken. Imidlertid anser jeg plassdraktene som veldig vakre maskinvarer. Den funksjonaliteten gjør dem veldig estetiske. Det virker i det minste på meg.
Hva er de mest frustrerende begrensningene du har når du designer romdrakter, det vil si de som ikke ville være åpenbare for noen utenfor bransjen?
Det kommer an. Hver drakt er utviklet for et bestemt oppdragsscenario, så noen ganger er begrensningene spesifikke for det oppdraget. Et eksempel er fysiske begrensninger. For et veldig lite romfartøy må dressen plasseres i en veldig liten plass, og det er vanskelig å gjøre en dress veldig liten når den er lagret. Montering er en annen kompleks ting å gjøre. Mennesker kommer i forskjellige former, og det er nesten umulig å bygge en størrelse i alle størrelser. Og det er normalt ett av kravene. Det er veldig vanskelig å oppnå. En annen ting er at i verdensrommet er vi mennesker en veldig svak art. Enhver endring av temperatur, trykk eller atmosfærisk sammensetning kan ha en dødelig effekt på oss, så en begrensning er det – oss.
Hvilke nyere fremskritt har gjort jobben din enklere?
De siste årene har det kommet en serie flotte nye tekstilmaterialer som gjorde jobbene våre enklere. Komposittmaterialer er ett område med mange nye utbygginger: Kevlar honningkamestrukturer, karbonfibre, nye harpikser. Alle forbedringer for å lage mer holdbare, lette og sterkere strukturer. Da jeg begynte på dette feltet for 20 år siden, bygde vi en rollebesetning med gips av Paris!
Er du en harddrakt eller klesdrakt fyr?
Avhenger av oppdraget, men jeg antar at jeg er mer en softdrakt. Jeg tror det er fordi jeg tror vi mennesker er veldig fleksible, og vi har en stor grad av bevegelighet i kroppen vår, så tekstilmaterialer tilpasser seg lettere enn stive elementer. Hvis vi for eksempel var en skilpadde, ville jeg heller brukt en hard dress, men vi kan jobbe bedre med en myk dress. I det minste til vi finner måten å produsere en lett mobilitet med lett mobilitet, slik at vi kan bruke den på planetariske overflater, for eksempel Mars eller månen, uten å puste i forveien, noe som er et problem i dagens myke drakter.
For øyeblikket, omtrent hvor mye koster en romfartsdrakt?
Vanskelig å si, en drakt av den typen som vi produserer på UND, som er eksperimentelle prototypedrakter, og som er utviklet for analoge miljøer, koster omtrent $ 100 000 per stykk. En dress som de som er designet for kommersiell plass, går mellom $ 50.000 og $ 100.000 per stykk. Draktene som ble brukt nå på den internasjonale romstasjonen kostet mange millioner, men de ble bygget for å vare i flere tiår. Så igjen, det kommer an på romdrakten.
Du har jobbet med en ny draktdesign ved University of North Dakota. Hvilke forbedringer har du gjort?
Det meste av arbeidet vårt omhandler forbedringer av mobilitet for planetariske eller gående dresser, i motsetning til Zero-G-draktene som brukes i ISS i dag. Vi gjorde flere mobilitetsforbedringer, spesielt for å gi bedre gang- og arbeidsevner når vi kommer tilbake til månen og utforsker Mars overflaten. Vi har også eksperter på biomedisinske sensorer, fordi dressene våre trenger en rekke sensorer for å videresende informasjonen om testpersonen til oss trådløst og i sanntid. Vi har også flere eksperter på komposittmaterialer som samarbeider med oss for å velge de beste materialene til de harde elementene i draktene. Så det er ikke en enkeltjobb å utvikle en ny drakt - det er en teaminnsats.
