En skjult gruppe av attentater har luret uoppdaget rundt i det vestvestlige og østlige USA i årevis. De formidable drapsmennene bakhold deres ofre ved å stikke dem med hule, bladlignende instrumenter og suge ut væskene inni - ikke ulikt den forferdelige hjernefeilen fra Starship Troopers . Til tross for sin fryktinngytende natur og iøynefallende drapstaktikk, har vitenskapelige myndigheter bare nå identifisert rovdyrene som Sinea incognita, en nylig anerkjent art av snikmorder.
Relatert innhold
- Amatørnaturalister oppdager alle slags nye insektarter
Hjulene for oppdagelsen av S. incognita ble satt i gang i 2006, da JE McPherson ved det sørlige Illinois-universitetet sendte en nydesignet snikmorder for snikmorder - en trinn for trinn for identifikasjonsveiledning - til en håndfull kolleger rundt om i landet. Alle forskerne var i samsvar med McPersonons identifikasjon av tre snikmorder bug arter med unntak av en. Scott Bundy, en entomolog ved New Mexico State University, fant ut at eksemplene hans for arten S. complexa ikke helt stemte med de McPherson sendte over.
S. complexa og ni andre Sinea- arter ble beskrevet tilbake i 1900, og de opprinnelige beskrivelsene av den snikmorderen bug familien har holdt seg mer eller mindre intakte siden den gang. Men Bundy la merke til at S. complexa- eksemplene hans hadde litt smalere fremre lårben - insektet tilsvarer en bicep - enn de McPherson sendte over.
Bundy varslet McPherson om sine bekymringer og sendte ham noen få eksemplarer samlet fra vestfra. Ved nærmere undersøkelse fant McPherson at Bundys insekter faktisk var S. complexa, men at hans virket å være noe helt annet. De fysiske forskjellene er subtile, men merkbare, beskriver McPherson og medforfatter Imtiaz Ahmad i dag i Annals of the Entomological Society of America .
Benet til S. incognita (øverst) er bulkere enn de av beslektede arter S. complexa (midten) og S. integra (bunn). Entomological Society of America En nærmere undersøkelse avdekket at den østlige arten, S. incognita, besitter femora formet litt som Popeye the Sailor Man's underarm, mens S. complexa's femora er punier, som ligner en baseballballtre. Den nye arten har også mer truende utseende enn de andre Sinea- medlemmene.
Forskere trodde tidligere at S. complexa streifet over hele USA og deler av Mexico, men skuring av museums- og universitetssamlinger avslørte at rekkevidden faktisk er begrenset til vest og sørvest. Den nylig avslørte leiemorderen bug finner du fra Maryland til Georgia, og vest til Kansas og Texas. Med tanke på at feilen har gjemt seg i tydelig syn i alle disse årene, bestemte McPherson seg for å hedre sine mister-for-forklaring. Som han forklarte i en utgivelse: "Jeg har navngitt denne arten S. incognita for å indikere at den har holdt seg skjult i over 100 år som S. complexa, som den er nært knyttet til."
