Wikipedia, det mest brukte leksikonet i verden, rangerer konsekvent blant nettets toppsider og skaffer øyeblikkelig anerkjennelse blant nesten alle internettbrukere. Et beslektet prosjekt — Wikimedia Commons, en kilde til fri bruk, bilder fra offentlig eiendom, video og annen multimedia tilgjengelig for alle - er mindre kjent, men viktig for å levere multimediainnhold til Wikipedia-artikler.
Tidligere denne måneden startet Wikimedia Foundation (paraplyorganisasjonen for begge disse wiki-prosjektene, så vel som flere andre) et landemerke-samarbeid med Smithsonian Institution da Archives of American Art ga en trove av 285 fotografier fra WPA-tiden til Commons database.
"Vi har vært interessert i Wikipedia i mange år, men vi visste egentlig ikke hvor stort stiftelsen var og innsatsen til Commons før Sarah Stierch kom på, " sier Sara Snyder, IT-spesialist ved Archives of American Art. Stierch ble Smithsonians første “Wikipedian-in-Residence” i sommer på Arkivet, som en del av Wikimedias “GLAM” -prosjekt (Gallerier, Biblioteker, Arkiver og Museer) som prøver å øke informasjonsflyten mellom disse institusjonene og Wikimedia.
"Hun åpnet virkelig øynene for hvor mange muligheter det er, ikke bare å redigere artikler, men å kunne donere eller dele innhold på Wikimedia-plattformen gjennom Commons, " sier Snyder.
Archives-teamet startet med å prøve å finne en mengde bilder uten noen immaterielle eiendomsbegrensninger som ville være passende for en donasjon. "Det første vi tenkte på var, 'vel, hva har vi som har allmennhet?'" Sier Stierch. "Denne samlingen var en klar kandidat, fordi det først og fremst er veldig engasjerende, og det hele er skapt av regjeringen, så det er klart i det offentlige, " sier Snyder.
Bildene som er gitt er alle en del av Arkivets samling av WPA-fotografering (Works Progress Administration), og dette er første gang de er tilgjengelige for publikum i et høyoppløselig, digitalisert format. WPA var et regjeringsprogram med stor depresjonstider, som skulle gi lettelse for arbeidsledige. I tillegg til å fullføre infrastruktur og utdanningsprosjekter, ga WPA kunstnere i oppdrag å produsere malerier, veggmalerier og skulpturer. Mange av fotografiene i donasjonen beskriver disse aktivitetene, mens andre var kreative oppgaver for utstillinger og fototapeter.
"De forskjellige typene mennesker og artister var med, det er virkelig bemerkelsesverdig, " sier Stierch. "Vi har fått bilder av arbeider som blir laget - som viser teknikkene for å lage litografi, hvordan lage glassmalerier, hvordan de tegner disse gigantiske veggmaleriene. Det er en veldig variert samling av fotografier, som viser alle forskjellige prosesser for å lage kunst, som dokumenterer noen av de viktigste og noen av de mindre kjente kunstnerne på 1900-tallet. ”
Som en samling multimedia beregnet for ubegrenset bruk, forventer Wikimedia Foundation at disse bildene skal brukes til alt fra utdanning til kunstnerisk inspirasjon.
”Vi håper at kunststudenter vil se på disse fotografiene og finne inspirasjon i dem. Vi håper at de kommer til å bli brukt i Wikimedia-prosjekter, enten det er Wikipedia-artikler om disse artistene eller noe annet, sier Stierch. "Hvis noen kan finne litt pedagogisk eller estetisk eller spesiell verdi i disse fotografiene, og jeg vet at de vil, er det det vi håper kommer ut av det."
Stierch og Snyder ser for seg denne gaven som begynnelsen på et langvarig samarbeid mellom Wikimedia Foundation og Smithsonian Institution. "Det er 19 enheter av Smithsonian, og mange av dem har fotografier eller bilder i samlingene deres som er i den offentlige domingen, alt fra dinosaurben til WPA-malerier, " sier Stierch. "Det hele kommer ned på hva som er verdifullt for publikum å kunne lære av."
