Når du fjerner Walden Pond fra konteksten til Henry David Thoreau, kan du bli overrasket over å oppdage at det bare er en strand - et iskjelkedam som er forankret på et stykke skogsområde med reservasjonsland i Concord, Massachusetts.
Relatert innhold
- Martin Luther King og Gandhi var ikke de eneste inspirert av Thoreaus 'Civil Disobedience'
"Det er et sånt sted der trafikken har sikkerhetskopiert på en varm juledag, parkeringsplassen er full, det er ikke ulikt å dra til andre steder for å svømme, " sier SB Walker, hvis fotografiske undersøkelse av Walden nå er å se på galleriet Janet Borden, Inc i Dumbo, samtidig med utgivelsen av boken hans, utgitt av Kehrer Verlag, i mai.
Walkers bok vises på trykk 200 år etter at Thoreau ble født. Også tittelen Walden, og hevdet det samme navnet som Thoreau gjorde, var noe fotografen sier at han kjempet med i lang tid. "Walden - det er et så symbolsk ladet sted, " sier Walker. "Så snart noen leser navnet, er det et bredt spekter av foreninger."
Han gikk gjennom flere titler før han bestemte seg for at dette var den eneste tittelen han kunne bruke. "På et eller annet nivå kunne jeg bare ikke nevne det noe annet, " sier Walker.
Den kommende fotografen vokste opp i Lincoln, bare noen miles fra New England-dammen kjent over hele verden. Men til tross for hans fysiske nærhet til stedet som Thoreau udødeliggjorde, Walden; eller Life in the Woods hadde ikke noen spesiell betydning for Walker med det første. Av alle Thoreaus arbeider var teksten han først graviterte til Civil Disobedience . Men sakte fant han veien tilbake til Walden, delvis takket være et Thoreau-essay, "Wild Apples", som en mentor anbefalte at han leste etter å ha sett sine svart-hvite fotografier av epletrær.
Senere, mens han studerte i utlandet i Hellas, skjedde han over en kopi av Walden . Han følte slutten av hjemlengsel og gjenoppdaget historien og innså at Thoreau skrev om stedene som han selv kjente intimt.
Da Walker kom tilbake til delstatene, begynte han å gjenskape Thoreaus lange, svingete turer som skjørt over hans egen hjemby. Etter hvert på disse turene begynte han å ta med seg kameraet.
“Når du starter et slikt prosjekt, vet du egentlig ikke om det kommer til å ta av eller ikke. Det tar litt å få det første bildet, sier han.
(SB Walker) Høyre snap viste seg å være et skudd av en vanlig på Walden - en middelaldrende mann med et salt-og-pepper skjegg som sto ved de handicappede parkeringsplassskiltene. Han har på seg en bredbremmet stråhatt og har et håndkle slengt over skulderen. I det svart-hvitt fotografiet stirrer han nesten direkte på kameraet.
"Jeg hadde veldig lyst til å jobbe med det som er tanken til Walden, " sier Walker. "Det er denne typen dytt for å løpe mer med myten om hva et sted er, til et punkt der det virkelig skjuver sannheten."
Fotografen var i slutten av 20-årene da han tok fatt på prosjektet sitt for å dokumentere staten Walden i dag, omtrent rundt den alderen Thoreau var da han først kom til å "leve med intensjon" der, på tomten som Ralph Waldo Emerson eide.
Mens han jobbet, studerte Walker Thoreaus tidsskrifter, noe som hjalp ham å få en følelse av filosofens tankeprosess. "Når du går rundt i dammen, ser du på ting som skjer, og tenker: 'Hva ville Thoreau gjort av dette?', " Sier han.
Spørsmålet er behørig innprentet i de uklare scenene i Walker-bildeserien, og det er i første omgang forvirrende å se Walden gjennom Walker's objektiv. Et skudd av unge jenter som klønete seg foran baderomsbodene eller en familie som lager en dag med det med håndklærne sine, med snacks og en sandslottform som ligger i nærheten, føles vanskelig å forene med dammen som den unge transcendentalisten skrev om. Et skudd som fanger en kvinne som slapper av i vannet, øynene på smarttelefonen, føles spesielt rykende.
(SB Walker) Hva ville Thoreau, samfunnskritikeren, gjøre av alt dette? Svaret er ikke nødvendigvis så enkelt. Walksers fotografier leker også med tanken om at skogen i Walden Pond aldri var de uberørte villmarkene som de inspirerende Thoreau-plakatene som henger på klasseromsskolens vegger kan innebære.
Thoreau var ingen eremitt i tilbaketrukkethet i løpet av sin tid i Walden. Han bodde nær byen, og dedikerer til og med et kapittel i sin bok til "Besøkende." I løpet av hans levetid industrialiserte også Amerika seg raskt, og Walden reflekterer den selvmotsigelsen, som når Thoreau inkluderer lydene fra jernbanen som løp mindre enn en kilometer fra hytta hans.
Walks bilder reflekterer det mer nyanserte landskapet av Walden, som viser hvordan folk har påvirket terrenget gjennom historien. Han fanger opp den menneskelige endringen av Walden i den forlatte iskremkonven som ble igjen for å smelte på fortauet, for ikke å snakke om Caterpillar-traktoren som rydder et nærliggende landområde for utvikling. (Thoreau, som nå blir sett på som en prototomiljøforkjemper, samlet også data mens han levde av Walden som moderne klimaforskere har brukt for å vise at Waldens is brytes opp to uker tidligere i dag.)
(SB Walker) Walker brukte flere år på å jobbe med prosjektet, og Thoreaus ord resonerte med ham til det punktet hvor han faktisk gikk ut og bygde en liten hytte selv på land som bestemoren hans eide i Sør-Maine i 2012. Han ville se om Thoreau hadde et poeng, om det virkelig var noe å bo på landet eller om det bare var performancekunst.
Så langt har han ikke klart å komme til en konklusjon på den ene eller den andre måten. "Jeg bryter fortsatt med det, " sier han.
