I historien om Kermit the Frog's fremvekst til berømmelse som ble fortalt i The Muppet Movie, er veien til stjernestat brettet med fare - nemlig i form av Doc Hopper, eieren av en hurtigmatkjede som spesialiserer seg på froskebein som vil ha Kermit for en sang, dansende talsperson. Amfibien vår er forferdet over utsiktene. "Alt jeg kan se er millioner av frosker med små krykker, " sier han som svar på Hoppers opprinnelige forretningsforslag. Og selv om ting viste seg bra for Kermit og hans talentfulle vennegruppe, i det virkelige liv, er det ikke så lett å være grønn. En verdensomspennende forkjærlighet for froskenes ben resulterer i at milliarder av frosker blir snappet opp og spist hvert år, og i følge en ny studie er det en spisevan som legger betydelig belastning på froskebestanden.
I Europa har det mildt smaksatte kjøttet vært en del av kjøkkenet i århundrer, men etterspørselen etter froskebeina rykket opp etter andre verdenskrig til det punktet at lokale froskebestander i Romania ble utryddet. Frankrike måtte innføre forbud mot innsamling av urfolksfrosker i 1992. For å imøtekomme forbrukernes krav har EU importert frosker fra Asia. USA er en annen stor froskekonsument, og importerer i gjennomsnitt 2.280 tonn ben per år, de fleste kommer fra, ironisk nok, amerikanske tyrefisk.
India var en stor froskeeksportør fra 1950-tallet; Imidlertid kollapset de ville bestandene av disse dyrene etter hvert, og med færre rovdyr å mate på insekter og andre skadedyr, begynte det lokale jordbruket å lide. Det var et problem som fikk India til å forby handel med frosker i 1987, og befolkningene har siden kommet seg. Men nå gjentar historien seg kanskje i Indonesia. Å bruke oppdrettsfrosker kan være et middel til å ta noe press av dyrene som hopper rundt i naturen, men selv den ruten gir problemer: frosker som ikke er innfødt, oppdratt på gårder, kan unnslippe og innføre sykdommer eller bli til en invasiv art, noe som er tilfelle med indiske tyrefektere oppvokst på Madagaskar. Og så er det dyrevelferdsspørsmål (som dramatisert på “The Muppet Show”); frosker blir noen ganger demontert mens de fortsatt er i live.
Studien tilbyr en rekke måter å gjøre handel med froskebein bærekraftig og minimere økologiske virkninger, som å sette eksportkvoter, nøye overvåke ville bestander, begrense kommersielt jordbruk til innfødte arter og sette humane standarder for fangst og slakting av dyrene. Alt som sagt, med så mange problemer rundt denne matkilden, ville du spurt etter en tallerken med froskebein?
