I løpet av det siste tiåret er det gjort mange funn som har bekreftet hypotesen om at fugler utviklet seg fra dinosaurer. Disse fossilene har gitt paleontologer viktig innsikt i hvordan tilpasninger som fjær utviklet seg, men et av de mest omdiskuterte temaene i paleobiologien er hvordan fugler begynte å fly. Noen forskere foretrekker en "grunnen" -modell der fjærkledde dinosaurer begynte å hoppe i luften, men andre synes en "trær nede" -hypotese (der fjærete dinosaurer ville begynt å gli først) er mer sannsynlig. Det var imidlertid en gang en annen hypotese, men involverte fugleforfedre som bodde langs en gammel strandlinje.
I 1920 ga zoolog Horatio Hackett Newman ut sin lærebok Vertebrate Zoology, og i den foreslo han en unik idé for fuglenes opprinnelse. Newman trodde at reptilfedrene til fugler hadde begynnelsen på fjær i langstrakte skalaer, og hvis disse fugleforfedrene hoppet av klippene for å dykke etter fisk, kunne disse skalaene ha hjulpet dem med å sikte til streiken. Hvis de kunne klaffe armene, så mye bedre, og flygende fugler ville ha utviklet seg fra disse dykkerne. Flygeløse fugler som pingviner ville derimot ha utviklet seg fra lignende krypdyr som brukte armene til å klaffe under vann.
For å styrke saken hans antok Newman til og med at den tidligste kjente fuglen, Archeopteryx, var tilpasset klatring på svaberg og hadde tenner tilpasset for å fange fisk. Han hadde ikke bevis for sine synspunkter, men det så ikke ut til å være mye bevis som direkte tilbakeviste det. Da han foreslo denne hypotesen, var det veldig få fossiler som kunne teste ideene hans.
Dessverre for Newman ble hans hypotese ikke godtatt på det tidspunktet og ble snart henvist til den vitenskapelige søppelbøtta. Nye bevis har heller ikke klart å gi støtte til ideene hans, men dette er ikke å si at vi skal se bort fra det Newman skrev. Hans hypotese er viktig for å forstå hvordan forskere danner ideer basert på tilgjengelige bevis. Å svømme proto-fugler kan virke litt dumt for oss nå, men det er en interessant godbit av vitenskapshistorien.
