Berømt for sine gåtefulle statuer og den spredte beliggenheten, Påskeøya, og mysteriet rundt befolkningens "kollaps", har forvirret forskere siden kaptein Cook og hans mannskap besøkte den i 1774.
Det kan være mulig å krysse av en teori - at slagsmål ødela øyas Rapa Nui-befolkning - av listen. I en ny artikkel publisert i tidsskriftet Antiquity antyder hovedforsker Carl Lipo og kolleger at gjenstander som opprinnelig antas å være spydpunkter, mer sannsynlig var ment å bli brukt som verktøy for generelle formål for rituelle og hjemlige oppgaver.
Oppgaven, "Krigsvåpen? Rapa Nui mata'a 1 morfometriske analyser, " stiller tvil til en av de dominerende teoriene om Påskeøya. Forskere hadde antatt at det hadde skjedd en kollaps på øya, men antropologene oppgir at teorien sannsynligvis er en konstruksjon av europeiske oppdagelsesreisende og ikke en som virkelig gjenspeiler øyas virkelighet. Spekulasjoner om kollaps "er virkelig en sen europeisk tolkning av posten, ikke en faktisk arkeologisk hendelse, " skriver teamet i en pressemelding.
Mange forskere mener en kollaps hadde skjedd, men krigføring var bare en av mange teorier. Alt fra rotter til avskoging har fått skylden for den antatte nedgangen til påskeøyas befolkning. Andre hevder at Rapa Nui-folket var ofre for et folkemord langt fra selvdestruerende.
Lipos papir er ikke den eneste nylige innsikten i livet på Påskeøya. En annen artikkel publisert i tidsskriftet PNAS, hevder at den forhistoriske befolkningen på øya ikke forlot hele øya før hun tok kontakt med europeere. Snarere, sier forskere, forlot øyboerne bare veldig tørre og veldig våte områder.
"Denne analysen viser at begrepet" kollaps "er en misvisende karakterisering av forhistorisk menneskelig befolkningsdynamikk, " konkluderer de. Begge funn peker på behovet for nye måter å forstå forsvinden av forhistoriske befolkninger - og antyder at mysteriene på Påskeøya vil fascinere forskere i mange år fremover.
