Hvem visste at det eksisterte en tid da noen av våre stifter av moderne spisevaner - bruk av gafler, eksistensen av lunsj og, dessverre, de allestedsnærværende superstore drikkene som ble funnet i hver hurtigmatkjede rundt om i USA - ikke eksisterte .
Gafler er tatt for gitt i moderne vestlig spising, men relativt nylig fantes ikke noe slikt. Vi nøyde oss med skjeer og økselignende kniver. Slates Sara Goldsmith utdyper:
Gaffelen er en latecomer til bordet. Formen på gaffelen har eksistert mye lenger enn redskapet. I det gamle Hellas brann Poseidon en trident mens dødelige hadde store gaffelredskaper for å hente mat ut av kokende gryter. Men gaffelen hadde ikke plass ved det greske bordet, der folk brukte skjeer, knivpunkter og hendene.
I middelalderen ble gafler brukt til å impale en og annen langsomt stekt ammegris, men var absolutt ikke et hverdagsobjekt. De fleste av dem var tostrengte, som grillspydene vi bruker i dag til å bla en biff på grillen. Det tok år for gaffelen tok tak i samfunnet, og selv da vedtok den med stor motvilje.
Selv når gaffelen fikk terreng, ble den ikke universelt akseptert. Som Ferdinand Braudel bemerker i The Structure of Everyday Life, rundt begynnelsen av 1700-tallet, forbød Louis XIV barna å spise med gaflene som læreren hadde oppmuntret dem til å bruke. Men ved midten av århundret hadde bruken av gaffelen blitt tilstrekkelig normal til at irettesettelser var forbeholdt de som brukte gafler feil.
På begynnelsen av 1800-tallet hadde franskmennene et sinneskifte. Borgerskapet adopterte og populariserte gaffelen.
Når gaffelen ble en daglig stift, ble den, som så mange andre husholdningsgjenstander fra 1900-tallet, presset til stilenes tjeneste.
Det var slinky italienske gafler på 1930-tallet, fargerike bakelittgaffler på 1940-tallet, arkitekttegnede gafler med tre teiner på 1950-tallet og fem teiner på 1970-tallet, neonplastgaffler på 1980-tallet, postmoderne gafler på 1990-tallet, og på 1980-tallet 2000-tallet, sci-fi gafler og finurlige gafler. Til og med artister som Alexander Calder hoppet på båndtvangen.
Nå som vi kunne få maten til munnen, var det på tide å modernisere spiseforholdene våre. Edible Geography tar et skritt tilbake og utforsker opprinnelsen til moderne lunsj, inspirert av en ny NYC-utstilling om det smakfulle emnet:
Så sent som i 1755, ifølge Samuel Johnsons definisjon, var lunsj ganske enkelt “så mye mat som ens hånd kan holde” - som, som Laura Shapiro, kulinarisk historiker og medkurator for New York Public Librarys nye Lunch Hour NYC-utstilling, nylig forklarte meg, "betyr at det fremdeles er en slags matbit du kan ha når som helst på dagen."
Rundt 1850 foregikk regelmessig snacking - forhånd til lunsj - med tilfeldige mellomrom mellom frokost og middag. Vi hadde nesten truffet lunsjboks-jackpoten, men ikke helt.
Til slutt, ved århundreskiftet, fant lunsj sted mellom 12 og 2, mer eller mindre, avslutter Shapiro. Det var et virkelig måltid til slutt, med en tid knyttet til det, og bestemte matvarer og steder som ble tildelt det.
Vi har redskaper og måltid, men hva med maten? Dessverre var den siste evolusjonen helt nedoverbakke. Eller oppoverbakke, avhengig av hvordan du ser på det. Superstørrelsen på amerikansk hurtigmat var nesten eksponentiell mellom 1955 og i dag.
Mor Jones rapporterer om progresjonen:
Da McDonald's execs først slo opp sitt lukrative forretningspartnerskap med Coca-Cola Company i 1955, tenkte de små - bokstavelig talt. Den gangen var den eneste størrelsen på drikken som var tilgjengelig for kjøp en mugg 7-unse kopp. Men i 1994 ga USAs klassiske burgerforbindelse en fontenedrikk størrelse seks ganger større.
Og det er ikke engang det verste av det. Franchiser som 7-Eleven, Arco og den dessverre navngitte Midwestern-kjeden Kum & Go har alle tilbudt drikke oppover 85 gram. (For å sette dette i perspektiv, er dette rundt tre ganger kapasiteten til en normal menneskelig mage.)
Heldigvis vil denne siste trenden snart trekke seg tilbake til historikkens annaler hvis ordfører Bloomberg har noe å si om det.
Mer fra Smithsonian.com:
Hvordan Amerika ble en Food Truck Nation
En historie med vestlig spisebar
Hva er i lunsjboksen?
