I Nord-Amerika er Morrison-formasjonen en berømt og fossilrik tidsskive; bergarten inneholder bein fra noen av de viktigste dinosaurene. Apatosaurus, Allosaurus, Stegosaurus og mer - Morrison representerer glorietiden til jura-dinosaurer. Et mindre likt, men mindre kjent sted, representerer den late jura verden. De fossile stedene i Tendaguru, i Afrika, bevarer dinosaurer som ligner, men er forskjellige fra, deres nordamerikanske kolleger.
Paleontologer Wolf-Dieter Heinrich, Robert Bussert og Martin Aberhan har nettopp gjennomgått historien og betydningen av Tendaguru i Geology Today . I 1906 gjorde en tysk gruveingeniør den suksessrike oppdagelsen av dinosaurbein nær Tendaguru Hill i Tanzania. Nyheter kom tilbake til Tyskland, og etter en første ekspedisjon i 1907 lanserte Berlins naturhistoriske museum en stor innsats for å avdekke områdets dinosaurier mellom 1909 og 1913. Resultatet? Over 225 tonn dinosaurbein fra et av de mest produktive fossilstedene i hele Afrika.
Jurassiske dinosaurer på Tendaguru-områdene har ofte blitt sett på som en grov ekvivalent med Morrison. Store, langhalsede sauropoder, som Dicraeosaurus, Tornieria og Giraffatitan (tidligere Brachiosaurus ), var mange og en fremtredende del av dinosaurfaunaen. Det var også den piggete stegosauren Kentrosaurus, ornithopoden Dysalotosaurus og en rekke dårlig kjente rovdinosaurier, inkludert Elaphrosaurus og en Allosaurus- lignende theropod.
Frustrerende, noensinne ble det aldri funnet noen komplette, artikulerte dinosaurskjelett ved Tendaguru, men stedene bevarer noen spennende fossile trekk. For en ting fant ekspedisjonene på begynnelsen av 1900-tallet beinfugler av Kentrosaurus og Dysalotosaurus . De trodde en gang å representere massedødsfall da flokker av dinosaurer ble drept i massevis av lokal flom, men som Heinrich og medforfattere påpekte, kunne benbeds ha blitt skapt av at dinosaurer satt fast i gjørmen og døde over en relativt lengre periode periode. At de leddede føttene til store sauropod-dinosaurer har blitt funnet i en oppreist stilling, antyder at noen av disse enorme dinosaurene også ble gjettet og døde - livet langs jura-lagunen kan være farlig.
Men en av de mest nysgjerrige aspektene ved Tendaguru-dinosaurene er at de er så lik de som finnes i Nord-Amerikas Morrison-formasjon. Tross alt ble giraffatitan tidligere beskrevet som en art av Brachiosaurus - en dinosaur som finnes i Jurassic Nord-Amerika - og problematiske store theropod-rester fra Tendaguru er blitt tilskrevet Allosaurus, for ikke å nevne tilstedeværelsen av stegosaurer og andre dinosaurier på begge kontinenter. Mens Tendaguru-dinosaurene en gang ble antatt å være nesten likeverdige med Nord-Amerika, har det dukket opp et annet bilde der dinosaurene i Tanzania liknet de som ble funnet i Morrison-formasjonen, men faktisk tilhørte forskjellige slekter. Likevel reiser den nære korrespondansen mellom de to spørsmålet om hvorfor svært like dinosaursamfunn uavhengig kom til å eksistere på to forskjellige kontinenter. Paleontologer vil måtte grave dypere for å finne ut av det.
referanser:
Heinrich, W., Bussert, R., & Aberhan, M. (2011). En eksplosjon fra fortiden: dinosaurenes tapte verden på Tendaguru, Geo i dag, Øst-Afrika, 27 (3), 101-106 DOI: 10.1111 / j.1365-2451.2011.00795.x
