Den 11. presidenten i USA blir satt på plass, i hvert fall foreløpig. I går rapporterte Andy Sher ved Times Free Press at Tennessee of Representants House stemte om ikke å la James K. Polks kropp og det fra hans kone, Sarah bli flyttet fra hovedstadsområdet i Nashville til James K. Polk Home og Museum, omtrent 50 mil sør i Columbia, Tennessee. Men resolusjonen, Senatets felles resolusjon 141, fikk bare 49 av de 50 stemmene som trengs for å føre den frem.
Hvorfor hooplaen over den endelige hvileplassen til den avdøde presidenten, som har bodd på hovedstadsområdet i 125 år? Det kommer an på hvem du spør. Richard Fausset i The New York Times melder at tilhengere av flyttingen hevder de ønsker å respektere vilkårene i Polks vilje. De hevder også at graven på det nåværende stedet ofte blir oversett, og å flytte restene til Polk-hjemmet vil øke synligheten til den tidligere POTUS.
Ifølge Fausset har Polks lik allerede vært på farten noen få ganger. Da han døde av kolera i 1849 i en alder av 53 år, krevde en bylov i Nashville at grav ble ofret gravlagt på den kommunale kirkegården. Et år senere ble levningene hans overført til hans eiendom, Polk Place, som ligger noen kvartaler fra statens hovedsted. Der ble han værende mens Sarah levde. Men etter hennes død i 1891 kom en lovlig støt i veien.
Polks testamente hadde bestemt at etter Sarahs død skulle boet settes i tillit og administreres av staten. Han vedtok også at staten må la en slektning få bo der. Som Bill Carey ved The Tennessee Magazine forklarer, men at "etablerte en evigvarighet", som var ulovlig. Noen av Polks arvinger anla søksmål for å kunne bestride testamentet. Etter at de vant, ble Polk Place solgt, og i 1893 ble polkenes levninger flyttet til deres nåværende hvilested på hovedstadsområdet.
Siden Polk Place senere ble revet ned, ønsket lovgiverne å flytte polkenes levninger til huset i Columbia, bygget av Polks far, hvor han bodde som en ung mann mellom 1818 og 1824. Thomas Price, kurator for James K. Polk Home and Museum i Columbia sier til Chas Sisk ved NPR at han ikke tror Polk ønsket å bli gravlagt i Nashville, spesifikt, men på et sted han var kjent med og elsket.
Sponsor av lovforslaget, statssenator Joey Hensley, argumenterer for at Polks nåværende hvilested ikke er ideelt for besøkende. "Jeg har ærlig sett her oppe i 14 år og hadde aldri sett nettstedet, " forteller han til Fausset. “Det er ikke tilgjengelig for funksjonshemmede. Det snakkes egentlig ikke så mye om når de gjør Capitol-turen. Det er ikke mange som besøker det. Det er bare ikke et veldig bra sted å hedre arven hans. ”
Men kritikerne av farten sier at det bare er en måte å tromme opp turismen. Fausset rapporterer Andrew Jacksons gravsted og hjemmet, Hermitage, som ligger bare 10 mil øst for Nashville sentrum og trekker de fleste historiske turister.
Teresa Elam, en veldig fjern slektning av den barnløse Polk, sier at hun har innvendinger mot flyttingen, spesielt siden kroppene deres har blitt gravlagt på hovedstadsområdet i over et århundre nå. "Jeg har bare mange dårlige følelser om å forstyrre graven, " sier hun til Sisk. “Men også ved å ta ham ut av Nashville, som han virkelig elsket. I sin vilje ønsket han å bli her. ”
For nå vil i det minste Polk bli i byen. Kontroversen setter fornyet søkelys på Polk. Den tidligere guvernøren i Tennessee ble valgt i kamp med et løfte om bare å betjene en periode, i 1845 som en "mørk hest" -kandidat. På bemerket arbeidsnarkoman oppnådde han på fire år sine fire hovedmål - å kutte tollsatsene på importerte varer, opprette en uavhengig amerikansk statskasse og utvide det amerikanske territoriet til å strekke seg fra kyst til kyst. Den aggressive landpolitikken førte til slutt til den meksikansk-amerikanske krigen, som pågikk fra 1846 til 1848.
Under sitt presidentskap etablerte Polk også US Naval Academy, Interior Department og Smithsonian Institution. For å oppnå kampanjeløftene hans fremstår han konsekvent i de ti dusin presidentene som rangert av historikere. Men hans rykte har også kommet under ild av kritikere - inkludert Ulysses S. Grant - som påpekte at den meksikansk-amerikanske krigen var en urettferdig konflikt og at Polks anneksjoner og utvidelse i sørvest ga mer makt til pro-slaveri politikere.
