Moderne amerikanske supermarkeder er fylt med et svimlende utvalg av produkter, alt fra ultraprosessert til nyplukket. Men selv når dagligvarebutikker i avsidesliggende områder begynner å selge eksotiske råvarer fra halvveis rundt om i verden, kommer en økende mengde kalorier fra et mindre antall avlinger, stifter som hvete, ris og mais.
Relatert innhold
- Fuzzy Pigs, Squash Swords And More of the World's Amazing, forsvinnende arvestykkeraser
- Hvor kommer vår fremtidige mat fra? Spør en bonde
Det globale matproduksjonssystemet som ble opprettet av den grønne revolusjonen på 1960- og 70-tallet, har gjort det mulig for menneskeheten å mate flere mennesker enn noen gang før, men på bekostning av mange mindre, lokale jordbrukssystemer. Å følge med på energibehovene til en blomstrende befolkning så ut til å bety å fokusere stadig mer intenst på mais, hvete og ris.
Menneskehetens overgang fra nomadiske jeger-samlere til jordbrukere var en av de største endringene vi har tålt som en art. I stedet for å bare stole på hva som var tilgjengelig, begynte mennesker å dyrke de plantene og dyrene som var både kaloririke og produserte rimelig høst. Nesten alle fruktene og grønnsakene vi spiser for tiden har preg av domestisering. De ligner ofte knapt på de ville kollegene og inneholder mindre frø og en større spiselig del.
De tidlige jordbrukssivilisasjonene vokste og var avhengige av et stort utvalg av matvarer som skilte seg vidt avhengig av hvor de bodde, og dette mangfoldet vedvarte til oppfinnelsen av den kjølte jernbanevogna på 1800-tallet og, nylig, enda raskere måter å flytte mat fra punkt A til punkt B.
I dag gir tre avlinger (ris, mais og hvete) 60 prosent prosent av den gjennomsnittlige personens daglige kalorier. Å øke høyere utbytter av noen få stifteavlinger har redusert verdenssult, men med avveininger. En sterk avhengighet av bare noen få avlinger gjør katastrofen mer sannsynlig når høsten mislykkes og kan etterlate mennesker sårbare for næringsmangel og mangel på tilstrekkelig mat (underernæring). På samme tid gir disse matvarene relativt billige, lettvoksende former for kalorier som har vært knyttet til den nylige økningen i overvekt over hele kloden. De krever også mer plantevernmidler og gjødsel for å vokse.
"Stadig mer flytter folk seg fra lokalt dyrket, lokalprodusert mat til bearbeidet mat, " sa Renaud De Plaen, en matsikkerhetsspesialist ved International Development Research Center i Canada. "Det er denne svekkelsen av kostholdet, som i mange regioner i verden fører til et nytt problem. Vi trenger ikke bare å takle problemet med underernæring, som er et stort problem i utviklingsland, vi må også takle fedme. Det er en dobbel byrde. ”
Det globale matmarkedet bidrar til mangel på mangfoldighet på middagsplatene våre. Mat har alltid blitt handlet, selv blant eldgamle mennesker, men denne prosessen startet først på global skala etter at europeerne invaderte Amerika. Det har bare blitt mer utbredt etter hvert som transporten har blitt bedre.
Det globale markedet setter småbønder i et bind, sier matøkonom fra Mary University i Washington, Mary Kay Gugerty. Hvis de vil trekke seg ut av fattigdom, må de selge avlinger, noe som betyr å dyrke det andre vil kjøpe. Markedets etterspørsel er det som setter baren for hva folk til slutt vil vokse, forklarer Monica Ozores-Hampton, landbruksforsker ved University of Florida.
"Fra hagebruk er det ikke noe problem å dyrke mange forskjellige typer avlinger, men samtidig er det en virksomhet. Hvis jeg dyrker 30 forskjellige typer tomater og folk bare vil ha fem, hva gjør jeg med resten? ”Sa hun.
Forskere som De Plaen jobber med å forbedre mangfoldet av avlinger som dyrkes og selges rundt om i verden, mens de fortsetter å fylle et stadig voksende antall sultne munner.
En måte å forbedre mangfoldet i det som dyrkes er å skape et marked for nye avlinger. De Plaen har jobbet i Nigeria for å fremme forbruk av det han kaller “underutnyttede grønnsaker” som igbagba (afrikansk aubergine) gjennom alt fra annonsekampanjer til å gi oppskrifter og matlagingstips for å hjelpe folk å lære å bruke den. Ikke bare gir disse plantene en rekke mikronæringsstoffer som ikke alltid finnes i andre matvarer, men mange av dem er også spenstige mot virkningene av et endret klima, noe som øker matsikkerheten.
“[D] iversitet er viktig for matsikkerheten. Vi må finne ut hvor det er fornuftig å dyrke forskjellige typer avlinger slik at vi ikke ber folk i ørkener om å dyrke mat som krever mye vann, ”sa De Plaen.
Det er ikke alle dårlige nyheter. Reise og innvandring er med på å utvide mathorisonten. Ozores-Hampton ser denne tiden som moden for en renessanse for arvestykker og ellers eksotiske råvarer.
”Det er et større mangfold av avlinger enn for 20 år siden. Hvis du ser på tomatene i et vanlig supermarked, for 20 år siden, har du kanskje bare en eller to typer. Forleden dag regnet jeg som 12 forskjellige typer tomater, ”sa Ozores-Hampton.
Å dyrke mat har alltid involvert avveininger, enten det er å plante avlinger og risikere en dårlig høsting eller bytte til nye grønnsaker og ikke vite om folk vil kjøpe dem. Men matforskere sier at vi med omhu kan prøve å høste fordelene fra begge verdener ved å fortsette å investere i stifteavlinger og fremme matmangfoldet samtidig.
"Hvis du vil ha mer mangfold eller flere små gårder, trenger du et helt matsystem som er rettet mot det når det gjelder aggregering som produserer, markedsføring som produserer. Og det er definitivt det vi ikke har, ”sa Gugerty.
