Checkers in America er et slags Norman Rockwell-ikon, et symbol på godmodig konkurranse og sunn underholdning. Fordi nesten alle vet hvordan de skal spille, blir brett ofte sett på som et tidsfordriv for gamle menn og barn, på lik linje med flått-tå eller Go Fish. Ikke slik, sier Virginia-baserte forfatter Tim Hensley. Han burde vite: Bestefaren er statsmesteren i Virginia og nasjonale mester på en gang.
De færreste forstår spillets faktiske dybde, melder Hensley. Mange spillere som er kjent med begge spillene, hevder at det tar lengre tid å lære å spille brikker på masternivå enn det gjør sjakk. Hva brikker mangler i bredden, det utgjør i presisjon og finalitet.
Spill som lignet på brikker var populære så lenge siden 1600 f.Kr. I Theben viste et veggmaleri tilsynelatende at Ramses III spilte en tidlig form for brikker med en dame. Innen 1600-tallet e.Kr., spredte spillet vi kjenner i dag over Vest-Europa. Et sted langs linjen begynte holdningene å endre seg om brikker.
Spillere fra masterchecker bruker år på å analysere favorittlinjer, utvikle "kokker" som vil kaste en skiftenøkkel i en motstanders posisjon. (Nybegynneren får vite at det er mulig å tape tap på sjekk på bare fem trekk - hvis du snubler inn i den 350 år gamle Canalejas Cannonball.) Eksperter studerer klassiske "slag", eller lange serier med tvangshopp, som inkluderer Goose Walk, Wyllies Switcher Winder, Boomerang og Duffer's Delight.
Dette er ikke å si at du må være et geni for å spille brikker. Bare at det er en enorm forskjell mellom "trepusheren" og mesterspilleren. Gevinsten av spillet for alle er umåtelig: eleganse, balanse, skjønnhet, enkelhet og, kanskje viktigst, brorskapet til de som har smakt på mysteriene til brikker.
Da forfatteren gratulerte bestefaren med å ha vunnet en nylig turnering, svarte han med gutteaktig glede: "Ah, vi hadde det tøft med moro."
