Normalt vil det å oppsøke en stor rovvilt være en bekymringsmelding. Men da forskere kom over et par gule havslanger i nærheten av en australsk rev, hadde de grunn til å feire. Washington Posts Elahe Izade rapporterer at observasjonen beviste at to arter av sjøslanger som antas å være utryddet, fremdeles eksisterer.
Relatert innhold
- Til forskernes overraskelse kan til og med nonvenome slanger slå til med latterlige hastigheter
Izade skriver at det var den første synet av kortnøstede sjøslanger, eller Aipysurus apraefrontalis, på nesten 15 år - og at slangene så ut til å ha avlet da de ble oppdaget i nærheten av Ningaloo Reef. Forskere fant også en blomstrende populasjon av en annen tilsynelatende utdødd art av sjøsnake, Aipysurus foliosquama eller bladskalert sjøsnake . De skrev om funnet i tidsskriftet Biologisk konservering denne uken.
De to gjenoppdagede artene er hjemmehørende i australske farvann. Men en nedgang i befolkningen på 90 prosent satte dem på IUCNs rødliste over truede arter som kritisk truet.
Den siste oppdagelsen av den bladskalerte havslangen skjedde i 2001 og den kortsynte havslangen i 2002. På den tiden antok man at begge artene bare eksisterte i Ashmore Reef i Timorhavet utenfor Nord-Australia. Imidlertid ble de nye funnene gjort omtrent 1 000 kilometer unna i Vest-Australia i helt forskjellige naturtyper.
Funnet er gode nyheter, men det forklarer ikke hvorfor antall antall slanger faller over hele Australia. Noen forskere antar at de synkende populasjonene kan knyttes til bleking av korallrev. Forskerne har en annen hypotese: Siden mange av slangene de fant i forskningen ble utvunnet av reketrålere, tror teamet at begge artene er sårbare for tråling.
Men det kan ikke være nok å kritke opp havslangenes rare forsvinning og migrasjon til trål alene. "Det er klart vi må identifisere de viktigste truslene mot deres overlevelse for å implementere effektive bevaringsstrategier, " sier Vimoksalehi Lukoschek, en av avisens medforfattere, i en utgivelse. Havslangene kan være tilbake for nå, men inntil forskere forstår hva som fikk dem til å gå ned i utgangspunktet, er fremtiden fortsatt usikker.
