Noen liker å holde seg til sanden når de går til stranden. Havet kan inneholde kloakkrelatert fekal forurensning og en tilfeldig infeksjon av bakterier eller to. Men det viser seg at de som holder seg ved siden av stranden faktisk tar det mer ekkelt valget. Ny forskning viser at sand kan være enda mer forurenset enn havvann.
Kjemikere fra University of Hawaii fikk nylig vite at nivåene av fekale bakterier i strandsand kan være opptil 100 ganger høyere enn i vannet i nærheten. Og som forskere, satte de seg straks ut for å oppdage hvorfor. Oppgaven deres var mer skremmende enn de først trodde: et flertall av studiene på marine strandbakterier har funnet sted i vann, ikke sand.
Så forskerne dro tilbake til laboratoriet. Der pigget de strandsand og sjøvann med rått kommunalt avløpsvann, og teamet kunne studere hvordan forurenset kystvann påvirker strendene selv. Forskningen deres avslørte at, og overraskende, oppfører vann og sand seg på helt andre måter: vannbårne bakterier dør av og forsvinner relativt raskt, men når mikrober blir fanget i sand tar det mye lengre tid å råtne. Fordi mikrober kan henge rundt så mye lenger i sanden, kan de skape langsiktige folkehelseproblemer på strendene lenge etter at vannopprensking har skjedd.
Tenker du å pakke sammen strandhåndkleet ditt og bytte til bassenger for alltid? Ikke så fort. I en utgivelse bemerker teamet at forskningen deres først og fremst er gjeldende for strender som har blitt stengt på grunn av åpenlyst fekal forurensning, så det kan godt være strender som har mindre motbydelig sand. Dessuten har bassenger sitt eget sett med mindre enn appetittvekkende plager å takle, så det kan være lurt å holde seg til strendene i det hele tatt.
