Festet med fjær og viklet inn i kyllingtråd, dingler basketøyet farlig i rammen av et hvitmalt viktoriansk fuglebur og projiserer en slags kvalt vanvidd mens du går rundt det. Det er en følelse av bevegelse i den kablede krusningen, men ballen er fanget i sin forvirrede oppheng. Disse gjenstandene - detritus scavenged fra gatene i New York City - omfatter "Bird", en skulptur fra David Hammons fra 1990, en med vilje utilgjengelig afrikansk-amerikansk kunstner-provokatør. Både en ond pastiche og en gledelig feiring av det fysiske materialet, "Bird" er et verk av poetisk undergraving. "Historisk har det afroamerikanske samfunnet fått muligheter innen sport og musikk og har utmerket seg på disse arenaene, men det er også blitt nektet muligheter og er fremdeles bur, " observerer Salvador Salort-Pons, som i fjor ble direktør for Detroit Institute of Arts. Som en del av en kampanje for å delta i byens revitalisering og gjøre dette høye fjellet av elitekunst til et folkemuseum på gatenivå, gjorde han "Bird" til hans første store samtidige anskaffelse.
DIA planlegger å stille ut verket denne måneden i sitt afroamerikanske kunstgalleri - starten på en full domstolspresse, hvis du vil, for å utvide instituttets appell og utvide sitt engasjement for afroamerikansk kunst. For $ 1, 4 millioner er "Bird" et av de vakreste kunstverkene for samtidskunst kjøpt av det underbegynte museet på to tiår, og innvarsler et nytt kapittel for en kulturell perle som nylig ble trukket ut av bykontroll og overført til en veldedig tillit. Selv om DIA huser en 600-stykke afrikansk-amerikansk samling - betydelig for et museum av sitt kaliber - har den siste tiden blitt kritisert av lokale aktivister for å ha forsømt svarte kunstnere i en by som er 80 prosent svart. "Målet vårt er å være relevant for alle besøkende, " sier Salort-Pons. "Vi vil engasjere alle som kommer hit." Den unge, karismatiske spanjolen ønsker å gjenopplive den ærverdige DIA - hvis midtpunkt er Diego Riveras populistiske "Detroit Industry" -malerier - ved å smi et torg rundt den og andre institusjoner i sentrum.
"Zero Hour, " 2012, Hank Willis Thomas, kromogentrykk og plexi med Lumisty-film. (Detroit Institute of Arts) 
"Caged Brain, " 1990, Tyree Guyton, blandede medier. (Detroit Institute of Arts) 
"Flaming Skeleton # 3, " 1993, Joyce Scott, glassperler og tråd. (Detroit Institute of Arts) 
"Officers of Hussars, " 2007, Kehinde Wiley, olje på lerret. (Detroit Institute of Arts) 
"Noe du kan føle, " 2008, Mickalene Thomas, rhinestone, akrylmaling og olje-emalje på trepaneler. (Detroit Institute of Arts) 
"To Die Upon a Kiss, " 2011, Fred Wilson, Murano glass. (Detroit Institute of Arts) Siden markedet for afroamerikansk kunst nå er så varmt at det praktisk talt er smeltet, prøver Salort-Pons å komme inn på handlingen før han er prisgitt. Hans ønskeliste inkluderer maleren Mark Bradford, maler-skulptøren Kerry James Marshall og Harlem Renaissance pioner Aaron Douglas. Å ha en Hammons, som fikk navnet sitt til å selge snøballer i Greenwich Village og bety en klippe med hår som ble feid fra gulvet i en Harlem-frisørsalong, er like viktig for en omfattende afroamerikansk samling som en da Vinci eller en Rembrandt ville være for en Europeisk, sier Salort-Pons. Arbeidet til den 73 år gamle Hammons har metaforiske om ikke talismaniske krefter, sier Lex Braes, en Pratt Institute-professor som lenge har fulgt kunstnerens karriere. “Han er en visuell poet, vill, oppfinnsom med stor autoritet i tilbakeholdenhet. Han avslører hva som ligger under briljantene i det amerikanske livet og gir verdighet til det vanlige.
