Omgitt av turkise farvann og smilte av en middelhavssol, er øya Kreta, som ligger på den sørlige kanten av Egeerhavet, mest kjent for å være den største øya utenfor kysten av Hellas. Men det viser seg at dagens turistlekeplass også var et fristed for gamle shoppere. Arkeologer har oppdaget at den eldgamle byen Knossos var mye større enn tidligere antatt - og at den spektakulære byen var et stort handelssenter
Forskere fra University of Cincinnati og Knossos Urban Landscape Project fikk vite at Knossos var tredoblet på størrelse med tidligere estimater mens de gjorde feltarbeid på gamle hus og kirkegårder. I en utgivelse om funnene skriver de at graver spredt over et større område enn forventet, ga en enorm trove av keramikk, smykker, bronse og andre personlige gjenstander. Alt det blinget ble importert, noe som tyder på at byen drev handel med Fastlands-Hellas, Kypros, Nærøsten, Egypt, Italia og over hele Middelhavet.
Knossos regnes for å være Europas eldste by - en metropol i bronsealderen som sprang opp takket være minoerne, Europas første avanserte sivilisasjon. Sir Arthur Evans, en britisk arkeolog som fant Kretas mest berømte arkeologiske landemerke, Palace of Knossos, oppkalt den eldgamle sivilisasjonen etter kong Minos, en mytologisk figur som ifølge legenden beordret bygging av en labyrint for å huse en minotaur på Kreta.
Minoisk kultur på Kreta ble avsluttet rundt 1400-tallet f.Kr. og det mest arkeologiske arbeidet på øya har vært fokusert på å oppdage restene som de etterlot seg. Men dette prosjektet så på nyere gjenstander, i stedet. De oppdaget at byen kom seg etter kollapsen av det sosiopolitiske systemet rundt 1200 f.Kr. og trivdes under jernalderen som fulgte bronsealderen. Gjenstandene de oppdaget antyder at Knossos ble et levende handelsknutepunkt og påvirket og byttet ut varer med områdene som omringet det.
Kretas nåværende rykte for å være et tilfluktssted for turister som vil glede seg over øyas strender, avanserte hoteller og gamle ekko, bekymrer arkeologer, spesielt i lys av de nylige funnene. De håper å samarbeide med lokalbefolkningen for å forhindre utvikling på nettsteder som kan inneholde uvurderlige rester av Knossos. Kreta kan ha vært storartet for forbrukerne i jernalderen, men hvis den nylige reisebommen fortsetter, kan dagens turister ødelegge selve arven som gjør øya så spesiell.
(h / t mental_floss )
