Det er vanskelig å forestille seg en gjenstand som er mer stemningsfull av makt, prestisje og respekt enn en hardvedtømmer. Når du ser på en, kan du ikke la være å høre den avgjørende knekken til hammersteinblokken, en lyddrivende rekkefølge, kommandere oppmerksomhet og signalisere et ikke-tullende ønske om å komme videre og få mer gjort. I morges gikk en ordfører av spesiell betydning inn i Smithsonian-samlingene: lønnsgavelen som tidligere speaker i huset Nancy Pelosi, den første kvinnen noensinne som hadde den tittelen, hevde symbolsk statusen som leder for USAs representanter den dagen hun inntok mantelen.
"Tavlen som vi legger til museets samling er mer enn en gjenstand fra USAs politiske historie, " sa Smithsonian Secretary David Skorton på åpningen av dagens donasjonseremoni. "Det er et vitnesbyrd om Nancy Pelosis utrettelige ledelse i løpet av karrieren, og hennes vilje til å trosse oddsen."
Pelosi donerte selv ordføreren til Smithsonian, sammen med plommedrakten hun hadde på seg og talen hun holdt i anledningen av hennes 2007 oppstigning i rollen som høyttaler. I disse kommentarene henviste Pelosi til det hun beskrev som "et historisk øyeblikk for kongressen og et historisk øyeblikk for kvinnene i Amerika, " som ansporet mye av publikum til å stikke føttene i applaus.
"Det er et øyeblikk som vi har ventet på over 200 år, " sa hun til medlemmene av den 110. kongressen. “Men kvinner ventet ikke bare - kvinner jobbet.” Og den januardagen sa Pelosi: “Vi har brutt marmorloftet. For døtrene og barnebarna våre nå er himmelen grensen. Alt er mulig for dem. ”
Nancy Pelosis lakkede lønnhell, sammen med drakten hun hadde på seg på sin første dag som høyttaler, en forberedt tale hun holdt til kongressmedlemmene, og en kopi av avstemningen som fikk henne valgt til stillingen, deltar i dag i samlingene til National Museum of American History. (NMAH) Det er passende at Pelosi skulle gi denne donasjonen i mars måned, kvinnehistorie og på kvelden for den internasjonale kvinnedagen. På scenen under hele saksgangen, som ble holdt på National Museum of American History, lå en kvartett antrekk som ble båret av lignende banebrytende kvinner, utlånskontekst og en ånd av solidaritet til drakten levert av Pelosi.
Disse andre gjenstandene, alle hentet fra Smithsonians amerikanske historiekolleksjon, inkluderte det slående oransje og svarte ensemblet båret av sanger og borgerrettighetsaktivist Marian Anderson for hennes Lincoln Memorial-konsert fra 1939, uniformene til astronauten Sally Ride (den første amerikanske kvinnen i verdensrommet) og Anna Mae Hays (den første kvinnen som oppnådde rangen som general i den amerikanske hæren), og den flytende kåpen til høyesterettsjustitiarius Sandra Day O'Connor (den første kvinnen som vant et sete på den føderale benken).
Smithsonian politisk historiekurator Lisa Kathleen Graddy kalte denne utstillingen “et fantastisk utvalg av klærne som kvinner har på seg for å gjøre jobben sin, enten den jobben synger for likestilling eller befaler et sykepleierkorps, utforsker verdensrommet, styrer fra benken eller styrer landet. .”
Bevisst ekko fra sin adresse fra 2007, understreket Nancy Pelosi makt fra amerikanske kvinner til å gripe sine egne drømmer, og bringe landet sitt stadig nærmere idealet om " E pluribus unum ." "Vi trenger flere kvinner som er engasjert i alle områder av demokratiet vårt, " sa hun til stor applaus. "Ingenting er mer sunn for demokratiet vårt enn økt kvinnedeltakelse i politikken og regjeringen i vår nasjon."
Etter å ha benyttet seg av Pelosis oppfordring til en ny generasjon kvinnelige ledere om å kreve sin plass ved roret til historien, kunngjorde Smithsonian Secretary Skorton i en avsluttende uttalelse begynnelsen av planleggingsfasen av et Smithsonian American Women's History Initiative, en omfattende innsats som vil gi inspirerende kvinnehistorier som Nancy Pelosi i forkant på alle Smithsonian-lokasjoner.
"Dette initiativet, " som vil bli beskrevet mer detaljert senere i år, "vil heve profilen til kvinner og deres bidrag på tvers av alle museer, utstillinger og offentlige programmer, " sa Skorton.
Etter hvert som historiens hjul fortsetter å snu, er Graddy optimistisk om at eksemplet på Nancy Pelosi vil være en unge kvinner over hele landet vil ta hjertet, og at mange flere kvinnelige høyttalere med tiden vil følge i hennes fotspor. "Det er en fantastisk milepæl for kvinner og for Amerika, " sier Graddy. "Etter det først har du virkelig åpent terreng for alle andre."
Som kongresskvinne Doris Matsui, en Smithsonian regent, sa under seremonien, og siterte poeten Maya Angelou, "Hver gang en kvinne står opp for seg selv, uten å vite det muligens, uten å hevde det, stiller hun opp for alle kvinner."
