Gaudy borgerkrigsgeneraler, og til og med gjørmete oppstartede infanterister, fant det noen ganger vanskelig å ikke humre ved synet av Abe Lincoln på en hest.
Det er ikke at presidenten var vanskelig i salen; etter årevis som kretsførende advokat på prærien, håndterte han montering med letthet og selvtillit. Men av og til var det et misforhold mellom hest og rytter, som da han gikk ned for å gjennomgå Fighting Joe Hookers kavaleri langs Rappahannock før slaget ved Chancellorsville. Lincoln var seks meter fire, pluss en annen fot for den høye beverhatten, og den lånte hesten hans var for liten.
Fra denne historien
Freedom Rising: Washington i borgerkrigen
KjøpeRelatert innhold
- En rekke relikvier fra Lincolns siste dager kom alle til å bo på Smithsonian
- Hva avisene sa da Lincoln ble drept
- Spiritualisten som advarte Lincoln var også Booth's Drinking Buddy
En av soldatene som stod på oppmerksomhet og så på denne “inkongruøse tilsynekomst”, sa at presidentens tær så ut til å dra bakken da han syklet forbi regiment etter regiment, og så død alvorlig ut mens hans buksebein krøp opp til de utsatte det lange, hvite undertøyet hans. Det hele “rørte følelsen av moro hos de frivillige, ” men de turte ikke le. En enkel beskjed i forkant av slike besøk kan ha forhindret senere scener, men nei, han tegnet en komisk understørrelse igjen som faller på Gettysburg, hvor han dro for å innvie den enorme nye kirkegården.
Lincoln klarte mer verdighet i Washington, der han syklet en stor, behagelig grå hest til og fra sin sommerretrett ved Soldiers 'Home. Poeten og krigssykepleieren Walt Whitman la merke til dette en dag da presidenten passerte midt i en kavaleri eskorte på Vermont Avenue og L Street. Lincoln verdsatte de timene som pendlet på hesteryggen fordi de ga ham tid til å tenke uten avbrudd, men han trengte ofte å gjøre forretninger mens han var på farten.
Fra og med dagen han ankom Washington, tilbrakte han og senator William H. Seward, som skulle bli hans statssekretær, mange timer på å turnere byen i en vogn og snakke politisk strategi. Den første søndagen satte de seg foran St. John's Church, "presidentenes kirke", på Lafayette Square 300 meter fra Det hvite hus, der knapt noen anerkjente den valgte presidenten.
President Abraham Lincoln med eks-president James Buchanan i innvielsesparaden, 4. mars 1861 (© North Wind Picture Archives / Alamy) Midt i glade folkemengder og nervøse sikkerhetsdetaljer, satt Lincoln ved siden av avtroppende president James Buchanan da de satte kursen mot Pennsylvania Avenue til Capitol for hans første innvielse. Stemmen hans ble skremmende da han lukket adressen sin med en nesten-religiøs bekreftelse på at “De mystiske akkordene for minne, som strekker seg fra hver slagmark og patriotgrav til hvert levende hjerte og ildstein over hele dette brede landet, fremdeles vil svulme koret til unionen når de igjen ble berørt, så sikkert de vil være, av de bedre englene i vår natur. ”Da han og Buchanan syklet tilbake mot Det hvite hus, stoppet han vognen for å demonstrere sin tro på hele unionen ved å lekende kysse hver av de 34 unge kvinnene som sto for å representere alle statene, nord og sør.
På en eller annen måte, i de opp og ned månedene som fulgte, syntes vogner å formidle tristhet oftere enn håp. Det var den stormfulle dagen tidlig i 1862 da den sørgende presidenten tok vogna hans til gravferd av sin elskede sønn Willie, død av tyfusfeber i elleveårsalderen. I flere dager gråt Lincoln lydløst, og den forferdede Mary gråt til hun virket sinnssyk. Året etter brøt en skrue som holdt kustholsetet på fru Lincolns vogn da hun kom ned fra soldatens hjem. Sjåføren falt på gaten og hestene fikk panikk. Fru Lincoln veltet over bord, slo hodet på en stein og led en stygg utbrudd som ble smittet. Ikke lenge etterpå skadet vognen hennes en liten gutt som gikk inn på banen fra en hestevogn.
I midten av 1863 satt Lincoln sammen med Seward og sekretær for krig Edwin Stanton på vei til begravelsen til et av Stantons barn. På vei til landsbygda, tilsto presidenten dem at han vurderer om han kunne avslutte slaveriet ved å bare forkynne slavene fri. Så utstedte han emansipasjonsproklamasjonen, og det var en moralsk triumf. Men havariene løp så høyt den påfølgende sommeren at en miasma om døden hang over hovedstaden. Dysterheten utdypet da 23 unge kvinner ble brent i hjel i en eksplosjon ved arsenalet; Lincoln og Stanton syklet som sjef sørgende i en prosesjon av 150 vogner fra massebegravelsen på Congressional Cemetery.
Abraham Lincolns hjemkomst etter hans vellykkede kampanje for presidentskapet i De forente stater, i oktober 1860 (Library of Congress Prints and Photographs Division) Det høsten, etter seirer på slagmarken og ved stemmeseddelen, syntes enden av alt blod og tårer synlig. Etter Lincolns gjenvalg presenterte en gruppe kjøpmenn i New York ham en ny vogn, en polert mørkegrønn barouche som var helt riktig for den alvorlige, men optimistiske stemningen under hans andre innvielse. Med våren kom nyheten om at Richmond hadde falt, og han dro straks ned med båt for å se Confedacy's voldsramte hovedstad. Han syklet rundt i byen i en vogn med general Godfrey Weitzel, gjennom utbrente gater og forbi den beryktede Libby fengselet der så mange fangede unionsoffiserer hadde blitt holdt.
Da generalen spurte hvordan den beseirede fienden skulle behandles, uttrykte presidenten politikken hans etter krigen i en enkelt setning: “La det være lett.” Fem dager senere overga Lee seg til Grant ved Appomattox Court House, og presidenten og hans dame begynte å se fremover igjen, ikke bare til en nasjon i fred, men for mer tid med hverandre.
Fredag 14. april 1865 arrangerte Mary Lincoln en teaterfest, for å se en fyrhjertet komedie kalt Our American Cousin . Generalen og fru Grant takket ja til en invitasjon til å bli med dem, men så ombestemte generalen seg og de dro for å besøke barna deres i New Jersey. Mary foreslo å kansellere utflukten, men presidenten sa nei, han ville ikke skuffe folk som forventet å se dem på teatret. Hun spurte nesten et dusin andre før major Henry Rathbone og Clara Harris, et glamorøst ungt par fra hele Lafayette Park, ble enige om å få være med.
Udatert litografi av Abraham Lincoln på hesteryggen innenfor en grense av furlet amerikansk flagg og symboliske illustrasjoner. "Etter en liten stund." (Library of Congress, Alfred Whital Stern Collection of Lincolniana) Presidenten spiste et eple til lunsj ved skrivebordet sitt, deretter tok han og Mary en vogntur på ettermiddagen, og stoppet for å inspisere det krigsskremmende skytten Montauk ved marinegården. Han virket flisete mens de snakket om hovedstaden, og snakket til og med vemodig for å dra tilbake til Illinois en dag for å starte et advokatkontor. Han fortalte henne at de i tre år siden Willies død begge hadde vært ulykkelige triste, og nå med krigen var slutt, skulle de prøve å være mer muntre.
Det var hans stemning da han sendte sin yngste sønn Tad til et spesielt show på Grover's Theatre tidlig den kvelden. Han pusset til side en forhåndsangivelse av fare uttrykte av en av vaktene hans, og hilste muntert Henry og Clara da han og Mary ble med dem i presidentens vogn. Rett etter klokka åtte forlot de Det hvite hus for en niblokkers tur til Ford's Theatre på Tenth Street. Det var deres siste vogn sammen.
Besøkende på National Museum of American History kan se den åpne barouche-modellvogna som fraktet president Abraham Lincoln, Mary Lincoln, major Henry Rathbone og hans forlovede Clara Harris til Ford's Theatre gjennom 25. mai 2015. Wood Brothers-vognen fra 1864 ble presentert for Lincoln av en gruppe kjøpmenn i New York kort tid før presidentens andre innvielse. Utstyrt med seks fjærer, heldekkende sølvlamper, dørhåndtak og hubcaps, har vognen trinn som stiger og senkes når døren åpnes.
Pastor Henry Brown, med Abraham Lincolns hest på dagen for Lincolns begravelse (Library of Congress Prints and Photographs Division / Gladstone Collection)
