For et par år siden hevdet et par oppfinnere fra Tahoe City, California, å ha kommet med en løsning for et av de mest vedvarende irriterende problemene. Du forstår, kaffe er ideelt brygget ved en temperatur på mellom 195 og 205 grader Fahrenheit, noe som betyr at drikkerne vanligvis må vente i 10 minutter før den avkjøles til en mer sippbar 140 grader. Etter hvilket tidspunkt er det et lite vindu på kanskje 15 minutter før stillheten i romtemperatur setter inn.
Coffee Joulies, et Kickstarter-prosjekt som samlet inn 306 944 dollar fra entusiastiske støttespillere, skulle jevngjøre overgangen til kontoret. Slipp en av de kaffebønneformede kapslene i en full kopp, og den vil nesten øyeblikkelig absorbere den overdreven varmen og avkjøle kaffen. Gradvis frigjør det ikke-giftige stoffet denne fangede varmen, som skal holde kaffen varm i dobbelt så lang tid.
Dean Verhoeven fra Wake Forest, Nord-Carolina, hadde brukt flere år på å finne ut en trygg og pålitelig løsning på det altfor varme, ikke-varme nok dilemmaet da han fant ut at andre upstarts kan ha slått ham til det. Selv om han var motløs, oppdaget Verhoeven, som dypet litt dypere inn i Coffee Joulies-teknologien, det han mente var noen betydelige mangler ved produktet.
Han hadde rett. Vurderinger av Coffee Joulies var mindre enn, vel, lunke, med den vanligste kritikken rettet mot kapslenes ineffektivitet for å holde drikkevarer varme så lenge som indikert. Cook's Illustrated fant Joulies-systemet i praksis å være "unremarkable", selv om det raskt brakte temperaturen ned til en drikkelig 140 grader. Mangelen, Verhoeven antok, var at en innkapslet skive varmeabsorberende parafinvoks rett og slett ikke var nok, siden folk fremdeles drakk ut keramiske kopper, som han beskrev som "forferdelig" når de forseglet i varmen.
På den annen side er vakuumisolerte "Thermos" -kopper, solgt som reisevarmer, bemerkelsesverdig effektive til å bevare så vel varme som kulde, noen ganger i en hel dag. Teknologien kan imidlertid virke litt for bra, da den også har en tendens til å forlenge et friskt bryggs skoldingsvarme.
Verhoevens nye Temperfect-krus utnytter de varmeoppbløtende egenskapene til det som kalles faseendringsmaterialer. Disse tilstandsskiftende stoffene finnes i bygningsisolasjon og andre industrielle miljøer. De brukes til og med i klær og babytepper. I 2009 designet to tyske forskere faktisk det som kan være det første kaffekruset til å innlemme slike materialer. Deres feil? Kruset var fremdeles keramisk.
"Keramikk fungerer bare ikke bra som varmeisolator, " sier North Carolina State-student Logan Maxwell, som samarbeidet med Verhoeven om prosjektet. “Dette sløser med de potensielle fordelene med PCM-er [faseendringsmateriell]. Så vi måtte revurdere helt hvordan vi lager et krus som systemisk fungerer for å både avkjøle varme drikker til behagelige temperaturer og låse inn nok varme slik at de holder seg varme. "
Kreditt: Joveo
Verhoevens tilnærming var å lage et krus som kombinerer både PCM-er og vakuumisolering, slik at hver enkelt kan arbeide mer effektivt. Mugens yttervegg er sammensatt av rustfritt stål. Dette stålet fungerer som en leder for å trekke inn varme absorbert av et lag med faseendringsmateriale som er plassert direkte i det. Ved romtemperatur eksisterer materialet i fast tilstand, og blir til en flytende form når det samler varme. PCM-laget er klemt på den andre siden av et lag med vakuumisolering som forhindrer at denne lagrede varmen slipper ut. Verhoeven sier at den vanskeligste delen av å montere en prototype var å måtte kjede fabrikasjonsprosessen, bygge en del av kruset på en konvensjonell fabrikk og deretter bruke et eget anlegg for å perfeksjonere PCM-komponenten, som han omtaler som den "eksotiske delen. "
"Vi måtte på en måte rundkjøringsveien for å bygge disse prototypene fordi ingen av krusprodusentene jeg henvendte meg til trodde det var verdt investeringen, " sier Verhoeven. "Men den entusiastiske reaksjonen jeg fikk fra de som har hørt om det, kan bety at vi er i ferd med å ombestemme oss."
Så vil Temperfect Kruset virkelig være morgenbytteren koffeinmisbrukere overalt har vært ute etter? Vi finner ut snart nok. Duoens vellykkede KickStarter-kampanje avsluttet nylig etter å ha samlet inn nesten $ 270 000 dollar, med forsendelser forventet å gå ut tidlig i år.
