I 1886 blåste New Zealands Mount Tarawera toppen, eksplosjonen tok med seg den nærliggende innsjøen Rotomahana, sammen med de rosa og hvite terrassene, en serie geotermiske bassenger av kvarts som en gang trappet opp sin side nedover fjellet inn i fjellet innsjø.
I de påfølgende årene reformerte en rekke kratere Rotomahana-sjøen, men terrassene, en internasjonal turistattraksjon og et av verdens naturlige underverk, så ut til å være borte for godt.
Det var inntil i fjor, da forskere hevdet at de hadde bestemt plasseringen av de geotermiske bassengene. I følge deres arbeid, publisert i The Journal of the Royal Society of New Zealand, kan de geotermiske bassengene bli gravlagt under asken på land, noe som øker den fristende muligheten for at de kunne graves ut igjen. Men før du blir for spent, melder Michael Daly på Stuff.co.nz at en ny studie har satt kibosh på den ideen, noe som antyder at terrassene faktisk er tapt for alltid, og etterlater bare noen få rester ved bunnen av innsjøen .
Etter eksplosjonen i 1886 mistet folk oversikten over nøyaktig hvor terrassene befant seg. Men mellom 2011 og 2014 brukte forskere fra Woods Hole Oceanographic Institution og GNS Science of New Zealand autonome undervannsbiler for å se på bunnen av innsjøen for å kartlegge dens geotermiske trekk, og lage et 3D-kart over området. Skanningen avslørte det som så ut til å være noen av terrassene dekket i sediment nær stedet der det antas å ha eksistert.
I 2016 publiserte teamet sine resultater, som konkluderte med at terrassene stort sett ble ødelagt av utbruddet. Samme år begynte imidlertid en annen gruppe forskere å jobbe med dagbøkene til en geolog fra 1800-tallet ved navn Ferdinand von Hochstetter, som inkluderte en kompassundersøkelse fra 1859 om geotermiske bassengers beliggenhet. Etter å ha sammenliknet koordinatene med gamle kart over den tidligere innsjøbunnen, konkluderte de i en studie i fjor sommer at terrassene ikke var på bunnen av innsjøen, men at de sannsynligvis fortsatt var delvis på land, gravlagt under titalls fot med aske og jord. Det lokale iwi-folket, som anser terrassene som et hellig sted, løftet ideen om å grave ut landemerkene. GNS-teamet fortsatte imidlertid å insistere på at terrassene gikk tapt.
For å være sikker, så tok GNS en ny titt og undersøkte et bilde av terrassene fra 1881 fra over innsjøen i 1881, slik at de tilnærmet trekantet geotermiske bassengers tidligere posisjon. De undersøkte også bathymetry-kart over den gamle innsjøen, og fant distinkte strandlinjefunksjoner som samsvarer med det vi vet om terrassene. "Vi har undersøkt alle funnene våre fra flere år siden og har konkludert med at det er uholdbart at terrassene kan begraves på land ved siden av Rotomahana-sjøen, " har Cornel de Ronde, hovedforfatter av papiret i Journal of the Royal Society of New Zealand, heter det i en pressemelding.
GNS-teamets forskning viser at utbruddet av Tarawera utvidet dybden av innsjøen Rotomahana med nesten 200 fot og økte innsjøens område med en faktor fem. "Ødeleggelsen av flertallet av terrassene er kanskje ikke overraskende gitt at utbruddet i 1886 var så voldsomt at det ble hørt i Auckland og på Sørøya, " sier de Ronde, "Sprengningen etterlot en 17 km lang [10, 6 mil] knusing gjennom Tarawera-fjellet og sørvestover under innsjøen. ”
De Ronde kaller ideen om å grave etter terrassene ved kanten av innsjøen "fruktløs." For deres del venter iwi-folket på å ta en beslutning om de vil se etter terrassene på land eller ikke før et annet forventet papir på Terrasser blir løslatt. "Som vi har uttalt tidligere, er iwi ikke i stand til å si hvor den faktiske plasseringen av terrassene er før all forskningen er fullført, " sier Tuhourangi Tribal Authority-styreleder Alan Skipwith til Daly. "Eventuelle beslutninger som tas må være nødvendig ratifisert av iwi ettersom nettstedet er hellig for vårt folk. "
