Oppdatering 24. mai 2018 : I enstemmig avstemning godkjente Wyoming Game and Fish Commission den kontroversielle jakten på Yellowstone grizzlies i høst. Flyttingen vil tillate avliving av opptil 22 grizzlies, hvorav halvparten kan være hunner.
Wyoming Game and Fish Commission er for øyeblikket i debatten om en debatt om hvorvidt de skal tillate grizzly bear troféjakt. Hvis kommisjonen stemmer for å tillate praksisen, ville det være statens første lovlige jakt på Yellowstone grizzlybjørner på over 40 år.
Nyheten kommer mindre enn ett år etter at den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten fjernet Yellowstone-bestanden av grizzlybjørner fra listen over truede arter. Som NPRs Colin Dwyer rapporterte i fjor, hadde bjørnene fått føderal beskyttelse siden 1975, da det bare var 136 av skapningene igjen i det større Yellowstone-området. I fjor svelget det tallet til 700 individer.
I følge innenriksminister Ryan Zinke er den langsomme gjengivelse av befolkningens vekst “en av USAs store bevaringssuksesser; kulminasjonen på flere tiår med hardt arbeid og engasjement fra statlige, stammeforhold, føderale og private partnere. ”Som sådan bestemte US Fish and Wildlife Service at de ikke lenger trenger føderal beskyttelse og delegerte fremtidig bevaringsinnsats til statene.
Montana, Idaho og Wyoming har tatt forskjellige tilnærminger til grizzly-bevaring, midt i konflikter mellom troféjegere og naturvernere, som ikke tror befolkningen er stabil nok til å opprettholde jakt. Montana bestemte seg for å jakte på grizzly for dette året, "siterer verserende søksmål og et ønske om å bevege seg forsiktig når arten nærmer seg utvinning, " skriver Rob Chaney for The Missoulian. Idaho, på sin side, vil tillate bare en troféjeger en "grizzly-tag" for høstjaktsesongen. Som Washington Post 's Karin Brulliard rapporterer, ville Wyoming-forslaget tillate jakt på opptil 22 bjørner, noe som vil gjøre det til den største grizzlyjakten, hvis den blir godkjent.
Eksperter er delte i spørsmålet om hvordan denne jakten virkelig vil påvirke den grizzly befolkningen, som forblir relativt liten til tross for den nye ikke-truede statusen. Wildlife biolog Frank van Manen, som utarbeidet den nyeste grizzlybjørnebestandsrapporten for Interagency Grizzly Bear Study Team, mener at begrenset jakt vil være trygt for bjørnene. Som Van Manen forteller Explore Big Sky, ble grizzlies så mange at Yellowstone-økosystemet “i utgangspunktet nådde bæreevne” for arten.
"Det er ikke noe sted for unge bjørner å etablere sine egne serier, " sier han. "Det er bjørnene som kommer i mindre egnet habitat, får problemer og vanligvis ender opp med død."
Imidlertid har en mangfoldig koalisjon av biologer, forkjærere for dyreliv og indianere ledet fordømmelse av den grizzly jaktproposisjonen. En gruppe på 73 biologer og forskere skrev nylig Wyoming-guvernør Matt Mead et brev som uttrykte at den grizzlybestanden forblir sårbar til tross for nylig vekst, og jakten ville bare gi stress til arten når de fortsetter å miste matkilder og kolliderer med mennesker.
Stamnasjoner fra hele staten Wyoming har også skrevet motstandsbrev mot jakten, og sa at det ville bryte deres historiske grizzly-konserveringsavtaler som mer enn 200 nasjoner har undertegnet.
"Grizzly bjørner har bare begynt å komme seg, og jakt kan sabotere den prosessen, " sier Noah Greenwald, den truede artsdirektøren ved Center for Biologisk mangfold, til Washington Post.
Selv om veterinærkommisjonen i Wyoming bestemmer seg for å tillate jakten, kan den fremdeles stimuleres av den nåværende juridiske striden om grizzlies bevaringsstatus. Seks grupper, inkludert fire konserveringsorganisasjoner, en uavhengig advokat og Northern Cheyenne Tribe, saksøkte den amerikanske fisk- og dyrelivstjenesten for å fjerne grizzly fra listen over truede arter. Den føderale distriktsdommeren Dana Christensen har satt sakene på en rask bane i håp om å komme til en avgjørelse før den grizzly jaktsesongen begynner i høst.
