Dr. Joseph Chang ser den nye utstillingen, Masterpieces of Chinese Painting i Freer Gallery som et klasserom. Og med mer enn tusen år med kinesisk kunst utstilt, representerer showet absolutt et undersøkelseskurs for uinnvidde.
Forrige uke ga Chang, som er en friere kurator for kinesisk kunst, meg en omvisning på utstillingen, og jeg ble introdusert for hundrevis av år med kinesisk kunsthistorie, fra Northern Song-dynastiet (960-1279) til Qing-dynastiet (1644 -1911).
Arrangert arrangert kronologisk gir besøkende en følelse av hvordan kinesisk kunst utviklet seg over tid, fra portretter av det tidlige Song-dynastiet Kina (det tidligste verket som vises er en hengende rulle fra 968, som skildrer Bodhisattva Guanyin av vannmånen som ble oppdaget i et buddhistisk hulekompleks på begynnelsen av det 20. århundre) til de semi-abstrakte verkene av individualistisk skolemaler i Qing-perioden. Det er eksempler fra hvert av de tre hovedformatene for kinesisk maleri: hengende ruller, håndscroller og albumblader (Chang beskriver dem som "nesten som en bok du kan bla").
En del av en hest, muligens 7000 fvt. Saudi-Arabia; Al-Magar-området, neolitisk periode (ca. 8000–3000 fvt). Stein. (Med tillatelse av National Museum of Saudi Arabia, Riyadh, 3172) "Det er en funksjon som vestlige malerier ikke har, " sa han. De små røde markeringene som er spredt over maleriene, er vanligvis ikke fra kunstnerne selv. De er samlermerkene eller selene fra hver enkelt person som eide maleriet, og som går hundrevis av år tilbake. Disse merkene har hjulpet kunsthistorikere med å avdekke avstamningen til disse stykkene.
I en håndrull med tittelen “Hest og brudgom, etter Li Gonglin” fra Yuan-tiden (1279–1368), er det et sirkulært segl i øverste høyre hjørne som tilhører keiser Qianlong på 1700-tallet. Denne keiseren er kjent for å ha samlet den største samlingen av kinesisk kunst i hele historien. Fremtredende vises midt i kunstverket den elegante kalligrafen som keiseren har lagt fram, og berømmer kunstneren, som hadde dødd fire århundrer før, for sin dyktighet i å skildre hesten som den som en drage eller en Phoenix, og veldig kraftig.
Kalligrafi, bemerket min reiseleder Dr. Chang, skiller kinesiske malerier fra vestlig kunst.
Og faktisk er de fleste av maleriene i utstillingen vakkert forbedret i kalligrafi med dikt skrevet av kunstnerne selv, beskjeder om beundring fra venner av kunstnerne, lærde eller samlere, og kolofoner (inskripsjoner) som gir en historie om stykket.
"Maleri, poesi og kalligrafi regnes som de tre perfeksjonene (av kinesisk kunst), " sa Chang. "Hvis noen, en lærd eller en kunstner, kan gjøre alle de tre: kan komponere diktene, kan skrive vakker kalligrafi og male og sammensette alle de tre, det er tre perfeksjoner i ett."
Den formelen, fortalte Chang meg, lager mange av de 27 maleriene i denne samlingen mesterverk.
Chans favorittverk er “Den sørlige reisen” fra Ming-dynastiet (1368–1644). Håndrollen, utført av den høyt anerkjente maleren, dikteren og kalligraperen Tang Yin, viser en musiker, en venn av artisten, som legger ut på en reise mot sør. Han sykler på et esel og følges av en tjener som bærer qin (et instrument som ligner på en lut). Kunstneren og andre prominente forskere skrev dikt i kalligrafi om stykket som ønsket musikeren en trygg reise.
“Dette stykket var som en avskjedsgave som han kunne ha med seg i sør, liksom et” introduksjonsmaleri, ”forklarer Chang. “Dette er bedre enn et introduksjonsbrev. Dette er et helt maleri. ”
"Mesterverk av kinesiske malerier" går gjennom 28. november i Freer Gallery of Art. Dette er en må-se utstilling fordi for å beskytte maleriene mot lysskader, etter seks måneder på skjermen, vil hvert maleri bli lagt i lagring i fem år "til å hvile."
For å se malerier av Song- og Yuan-dynastiene, fra denne utstillingen og andre i lagring, har kuratorene på Freer utviklet en spesiell nettutstilling .
