Noen fotografier er lykkelige ulykker, andre det møysommelige resultatet av nøye planlegging og til og med års praksis. Noen er intime portretter, noen feiende landskap. Men hvert vellykket fotografi er et personlig tak på verden. Som du ser på disse sidene, er utvalget av emner som fanget lesernes øyne nesten like variert som fotografene selv.
Da SMITHSONIAN holdt sin første amatørfotokonkurranse i fjor, overbeviste de over 12.000 påmeldingene oss om at vi var på noe. Årets respons er enda mer spennende. Rett før konkurransefristen - nyttårsaften - logget nettstedet vårt opp til 26 innsendinger per minutt. Alt i alt mottok vi mer enn 30 000 fotografier, fra alle 50 amerikanske stater og 92 land — California til Kirgisistan, New York til New Zealand.
Fra dette vell av bilder valgte redaktørene våre 50 finalister og 100 løpere i fem kategorier: Den naturlige verden, reiser, kultur og kunst, mennesker og Americana. (Det var ikke lett!) Finalistene er lærere, studenter, advokater, pensjonister, ingeniører og skuespillere, i alderen 19 til 85 år. De fleste brenner for fotografering. Arbeidet deres, sammen med det som løper opp, kan sees på nettstedet vårt. Og de 50 finalistenes fotografier er utstilt gjennom 5. september i en spesialutstilling på National Museum of American History i Washington, DC
