"Paradise Lost", John Miltons episke dikt fra 1600-tallet om synd og menneskehet, er oversatt mer enn 300 ganger til minst 57 språk, har akademikere funnet.
"Vi forventet mange oversettelser av 'Paradise Lost', " forteller litteraturforsker Islam Issa til Alison Flood of the Guardian, "men vi forventet ikke så mange forskjellige språk, og så mange som ikke snakkes av millioner av mennesker."
Isaa er en av redaktørene for en ny bok som heter Milton in Translation. Forskningsinnsatsen ledet av Issa, Angelica Duran og Jonathan R. Olson ser på den globale påvirkningen av den engelske dikterens enorme komposisjon til ære for sitt 350-årsjubileum. Publisert i 1667 etter at en blind Milton dikterte det, "Paradise Lost" følger Satans korrupsjon av Adam og Eva, og tegnet en lignelse om revolusjon og dens konsekvenser.
Milton selv kjente disse begrepene intimt - han var en aktiv deltaker i den engelske borgerkrigen som velter og henrettet kong Charles I til fordel for Oliver Cromwells samveldet.
Disse oppdagelsesutforskningene, forteller Issa til Flood, er en del av det som gjør at "Paradise Lost" opprettholder sin relevans for så mange mennesker rundt om i verden i dag. Oversetterne som tilpasser det episke diktet til nye språk, tar også del i den revolusjonerende læren, bemerker Issa. Et av de beste eksemplene er da den jugoslaviske dissidenten Milovan Djilas tilbrakte år med å oversette "Paradise Lost" omhyggelig til serbokroatisk på tusenvis av toalettpapir mens han satt i fengsel. Regjeringen forbød oversettelsen, sammen med resten av Djilas 'forfatterskap.
Det var ikke første gang en oversettelse ble forbudt - da "Paradise Lost" først ble oversatt til Tyskland, ble den øyeblikkelig sensurert for å skrive om bibelske begivenheter på "for romantisk" måte. For bare fire år siden ble en bokhandel i Kuwait tilsynelatende lagt ned for å ha solgt en oversettelse av Miltons verk, men ifølge eieren forble kopier av “Paradise Lost” tilgjengelig på Kuwait universitetets bibliotek.
Når verden blir stadig mer globalisert, forvent at Miltons sædarbeid fortsetter å spre seg vidt og bredt. I løpet av de siste 30 årene fant forskerne at det er publisert flere oversettelser av "Paradise Lost" enn i de 300 årene før det.
