Paul Kurtz. Bilde: Center for Enquiry
Leon Jaroff, mannen som grunnla Discover Magazine i 1980, er død i en alder av 85. Paul Kurtz, en filosof, var bare et år eldre enn Jaroff og døde også denne helgen. Sammen representerer de to mennene noen av grunnleggende ideene til det moderne skeptiske samfunnet.
Skeptikere er en intens gjeng. De er dedikert til rasjonalitet, og de har liten toleranse for påstander som ikke går sammen. Religiøse, paranormale og okkulte fenomener er favoritt-skeptiske mål, men skeptiker kan også kalle ut ideer fra de mer grøtete, vitenskapelige fagområdene, som sosiologi, også som pseudovitenskap.
Jaroffs idé for Discover kom fra enkel observasjon. Som New York Times skriver:
Så tidlig som i 1971, la Jaroff merke til at salget av magasinet Time av magasin hoppet nesten hver gang en vitenskapelig artikkel sto på forsiden, og han begynte å presentere tallene for bedriftsledere. "Han klarte å overtale tungvekterne, " sa Frederic Golden, en tidligere vitenskapsforfatter og redaktør i Time and Discover. "Det var veldig vanskelig å selge vitenskap til personer som ble uteksaminert til å være ledere."
Jaroff redigerte Discover i fire år, men gikk til slutt tilbake til Time, mest fordi Discover ønsket å utvide til vitenskaper som Jaroff ikke var glad i. The Times igjen:
Men etter en uenighet med sjefene hans om utvidet dekning av psykologi og psykiatri - "Jeg trodde ikke de var veldig solide vitenskaper, " sa han en gang - vendte Jaroff tilbake til Time.
Den skepsisen drev mye av Jaroffs arbeid. Han ble senere Skeptical Eye-spaltist for Discover og deretter Time . Han bekymret seg for at pseudovitenskap, kreasjonisme, alternativ medisin og lignende var enorme problemer. Og lenge før vaksinespørsmålet kom i spissen for den amerikanske helsepolitikken, utfordret Jaroff vaksine tvilere og skrev: “Hva skjedde med karantenevarslene som en gang rutinemessig ble lagt ut på hus plaget av meslinger, kusma eller kikhoste? Eller de lange radene med jern lunger fylt med poliooffer som ikke klarer å puste på egen hånd? Hvorfor trekker ordene difteri og skarlagensfeber bare blanke stirrer fra dagens barn? På grunn av vaksiner er det derfor. "
Paul Kurtz var derimot filosof. Han grunnla Rådet for sekulær humanisme og Komiteen for vitenskapelig undersøkelse av påstander om det paranormale - en gruppe som nå kalles CSI, eller Committee for Skeptical Enquiry.
Dagens skeptikere er litt forskjellige fra Kurtz og Jaroff. Skeptic Blog forklarer:
Jeg husker at jeg møtte Paul Kurtz for første gang. Han var veldig interessert i hvem jeg var og hva jeg gjorde i min lokale gruppe. Han hadde en klar lidenskap for å fremme rasjonalisme. Jeg ble imidlertid også rammet av hvor tett bundet sekulær humanisme og skepsis var i hans tilnærming. Dette vil til slutt føre til en viss spenning mellom CSI og de lokale gruppene, en spenning som eksisterer i dag i den skeptiske bevegelsen. I de senere årene måtte Kurtz også takle en annen intern spenning - det mellom aggressive “nye ateister” og den mykere tilnærmingen som Kurtz gikk inn for.
Trykk og trekk mellom gruppene er fortsatt i live og godt i dag. En historie i The New York Times fra 2010 forklarer hvorfor overgangen til makt i Center of Enquiry var så grov. I historien blir Kurtz referert til som "den eksilerte grunnleggeren" som er "fall" er "Lear-lignende." The Times skriver:
Men Kurtzs andre klage går utover internecine maktkamper. Han sa at Lindsay vendte sentrum bort fra Mr. Kurtz's humanistiske filosofi og mot negativ, sint ateisme.
I følge Kurtz må skeptikere gjøre mer enn bare å nekte religion. “Hvis religionen blir svekket, hva erstatter den i det sekulære samfunnet?” Spurte han. ”De fleste av kollegene mine er opptatt av å kritisere Guds begrep. Det er viktig, men like viktig er, hvor vender du deg? ”
Uansett de senere kampene, var Kurtz enormt innflytelsesrik når det gjaldt å bringe den skeptiske bevegelsen sammen. American Humanist Association skriver:
"Paul Kurtz jobbet utrettelig i flere tiår for å se den sekulære humanismen bli akseptert som en alternativ filosofi til tradisjonell religion, " sier Roy Speckhardt, administrerende direktør i American Humanist Association. "Oppmerksomheten og veiledningen han ga til humanistbevegelsen hadde en umiskjennelig global innvirkning."
Å miste disse to mennene samme helg er et slag for skepsisens historie. Men det er mange som går videre i deres vei.
Mer fra Smithsonian.com:
Da kontinental drift ble ansett som pseudovitenskap
Klimaskepsis kan utslette hele byer i Australia
