Forskere ved Vatikanmuseene i Roma studerte samlingens ni påståtte antikke egyptiske fullkroppsmumier, da de oppdaget at to av mumiene ikke er eldgamle, men forfalskninger som sannsynligvis ble opprettet på 1800-tallet. Det kan være ganske flaut - hvis uredelige egyptiske gjenstander ikke var relativt vanlige og ofte vanskelige å oppdage.
Relatert innhold
- Det er en elefant som er gravlagt under Vatikanet
De to mumiene det gjelder er små - begge mindre enn to meter lange, opplyser Telegraph - og antas en gang å inneholde rester av barn eller muligens falker. Men en serie undersøkelser som bruker avansert teknologi inkludert røntgenstråler, 3D CAT-skanninger, CT-skanninger, DNA-testing og karbondatering har vist at beinene i innpakningene tilhører en mann og en kvinne og faktisk går tilbake til middelalderen. En annen fortelling forteller at de er forfalskede: Forskere oppdaget også en "moderne spiker" midt i beinene, melder katolske nyheter.
Mumienes ytre inneholder ledetråder til forfalskning, skriver Telegraph :
De tredimensjonale malte beleggene laget av gips- og linbandasjer - kalt cartonnage - hadde en gulaktig harpiks som forskerne sier er unik for Europa på midten av 1800-tallet, ofte brukt i Storbritannia for å gi antikviteter et forgylt belegg.
Interessant nok er innpakningene som dekker mumiene den eneste delen av de to eksemplene som dateres tilbake til det gamle Egypt. Det er sannsynlig fordi svindlere fra 1800-tallet som var ansvarlige for forfalskningene, hadde tilgang til slike autentiske materialer på grunn av det noen omtaler som tidens "mumien mani."
Napoleons ekspedisjon til Egypt i 1798, kombinert med oppdagelsen av Rosetta-steinen i 1799, satte i gang en besettelse av egyptiske antikviteter midt i de rikere befolkningene i Europa og USA, skriver CNS. Å se på de gamle pakker som ble pakket ut for å oppdage hva som var inne, ble en kilde til underholdning for noen. Og de som tok turen tilbake til Egypt prøvde ofte å kjøpe gjenstander for å vise seg hjemme. Som CNS påpeker:
En munk fanget stemningen da han i 1833 bemerket: "Det ville neppe være respektabelt, når man kommer tilbake fra Egypt, å presentere seg uten mumie i en hånd og en krokodille i en annen."
Vatikanets forskere sier at oppdagelsen og undersøkelsen av forfalskninger hjelper dem å bedre forstå hvordan de kan identifisere forfalskninger. Arbeidet er en del av Vatican Mummy Project, en bevarings- og forskningsinnsats som ble lansert i 2007 for å katalogisere og bevare samlingens menneskelige eksemplarer.
Forskerteamet har også gjort tidligere funn gjennom prosjektet. I 2013 fant de ut at en mumie som tidligere antas å tilhøre en kvinne, faktisk er en mann. På en annen voksen mamma avslørte skanninger en liten svulst i hodebunnen - den første av sitt slag som ble funnet på et slikt eksemplar.
