Storbritannias statsminister Theresa May har utnevnt en "ensomhetsminister" for å takle sosiale og helsemessige spørsmål forårsaket av sosial isolasjon. Som Peter Walker ved Guardian rapporterer, vil Tracey Crouch, som sist fungerte som minister for både idrett og sivilsamfunn, lede en tverrstatslig gruppe som er ansvarlig for å lage politikk for å løse det voksende problemet.
Ceylan Yeginsu i The New York Times melder at utnevnelsen kommer etter utgivelsen av en rapport om ensomhet i fjor av Jo Cox-kommisjonen for ensomhet, et utvalg nedsatt til ære for den 41 år gamle Arbeider-parlamentsmedlemmet som ble drept av en langt -rett terrorist under Brexit-folkeavstemningen i 2016.
I følge en pressemelding fra statsministeren er å utnevne en minister for ensomhet den første av flere anbefalinger hun håper å gjennomføre fra rapporten. "For altfor mange mennesker er ensomhet den triste virkeligheten i det moderne liv, " sier May. ”Jeg ønsker å møte denne utfordringen for samfunnet vårt og for oss alle å ta grep for å møte ensomheten som er utholdt av eldre, av pleiere, av de som har mistet sine kjære - mennesker som ikke har noen å snakke med eller dele tankene sine. og erfaringer med. ”
Walker rapporterer om de 66 millioner menneskene som er stappet på en øy som er mindre enn staten Michigan, og omtrent 9 millioner mennesker rapporterer ofte eller alltid føler seg ensomme. En studie viste at rundt 200 000 eldre mennesker i Storbritannia ikke hadde hatt en samtale med en venn eller en pårørende på over en måned.
Melissa Healy i Los Angeles Times rapporterer at ensomhet ikke bare er en mental tilstand. Utvidede følelser av ensomhet kan føre til høyt blodtrykk, hjertesykdom, kronisk betennelse og til og med demens. Det slår mennesker uansett alder, kjønn eller situasjon i livet.
"Ensomhet kan drepe. Det har vist seg å være verre for helsen enn å røyke 15 sigaretter om dagen, sier Mark Robinson, sjef for det non-profit Age UK Barnet. "Men det kan overvinnes og trenger ikke være en faktor i eldres liv."
Healy rapporterer at mange non-profitt i Storbritannia har begynt å jobbe med ensomhetsspørsmål de siste årene, spesielt gjennom arbeid som forbinder ensomme eldre med skoler og unge familier. May sier at den britiske regjeringen de siste årene har engasjert seg ensomhet ved å bygge "lommeparker" i nabolaget for å oppmuntre til personlig engasjement, forbedre mental helse-støtte og ved å støtte frivillighetsinnsats som forbinder ensomme mennesker med samfunnet.
I sin rapport foreslår Jo Cox-kommisjonen også Storbritannia utvikler en landsomfattende strategi for å bekjempe ensomhet, utvikle en ny nasjonal indikator for å måle fremgang i spørsmål om ensomhet, årlig rapportering om problemet og ber lokale ordførere, politikere, næringslivsledere og frivillige grupper for å delta i problemet.
Over dammen skriver American Psychological Association at opptil 40 prosent av amerikanere over 45 år lider av kronisk ensomhet. Å være koblet til andre sosialt blir ansett som et grunnleggende menneskelig behov - avgjørende for både trivsel og overlevelse. Ekstreme eksempler viser at spedbarn i varetekt som mangler menneskelig kontakt ikke klarer å trives og ofte dør, og faktisk er sosial isolasjon eller ensomhet brukt som en form for straff, ”Julianne Holt-Lunstad, professor i psykologi ved Brigham Young University, sier det i en uttalelse. "Likevel opplever en økende del av den amerikanske befolkningen nå isolasjon regelmessig."
I april 2017 holdt Senatets aldringskomité høringer om isolasjon og ensomhet, men et folkehelsetiltak som håndterer ensomhet har ikke blitt vedtatt av Kongressen så langt.
