Det virker som om Quincy Jones dukker opp overalt. Han produserte tidenes mest solgte album (Michael Jacksons Thriller, nylig utgitt i en 25-årsjubileumsutgave), spilte med jazz-storheter på 50- og 60-tallet, skrev musikk for alt fra "Roots" til "Sanford and Son" og til og med fikk en av hans 60-tallsklassikere gjenopplivet i Austin Powers .
Jones, som fyller 75 år i mars, var involvert i mange av musikkens store øyeblikk de siste 50 årene. Men det er ikke nyheter for Smithsonian Institution.
Både National Museum of African American History and Culture og institusjonens jazz- og musikkforskere har oppsøkt Jones for hans ekspertise på en rekke prosjekter.
"Quincy har virkelig vært en av menneskene som formet amerikansk musikk på dype og dramatiske måter siden andre verdenskrig, " sier Lonnie Bunch, direktør for det afroamerikanske museet.
Jones sitter i rådet for museet, som venter på bygging. Bunch sier at gründerens forretningsinstinkter hjelper Bunch til å komme med innsamlingsstrategier; og siden Jones reiser verden rundt, tar han med ideer fra ting han har sett på museer fra Sverige til Abu Dhabi. Jones forbindelser til hiphop-artister og den yngre generasjonen hjelper også Bunch med å planlegge en "ungdomsstrategi" for museet.
"Han minner meg hele tiden om en rekke målgrupper vi må tjene, " sier Bunch.
David Baker, direktør for Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra, spilte trombone i Jones 'band på begynnelsen av 1960-tallet. Jones skrev også forordet til Bakers bok Arranging and Composing for the Small Ensemble .
Jones er "en vandrende historiebok, " sier Baker. "Han har fantastiske retensjonskrefter."
Jones har opplevd historien fra det 20. århundre fra første hånd, fra å arrangere musikk for Frank Sinatra til hans fremvekst som en av de første afroamerikanske lederne hos et stort plateselskap på begynnelsen av 60-tallet.
"Historikeren i meg kommer ut, og jeg liker å høre på ham fortelle historier om tiden han reiste med Duke Ellington eller Thelonious Monk, " sier Bunch. "Han er virkelig denne fantastiske skatten."
Men det er Jones unike og tilsynelatende uendelige komposisjoner som har gjort musikken hans til et naturlig valg for Smithsonians jazzorkester.
"Quincys komponering og arrangement var og er en enestående stemme, " sier Smithsonian jazzekspert John Edward Hasse. "Musikken hans høres ikke ut som noen andres, og den har en sikker plass i historien."
I fjor vinter utviklet det Smithsonian orkesteret et program, The Big Band Works of Quincy Jones, som det fremførte i Toronto, Washington, DC, Virginia og Indiana. Baker sier at Jones har gått ut av hans måte å hjelpe orkesteret. Gruppen har ofte problemer med å få rettighetene til å spille musikk, men Jones "har vært så storhjertet. Hver gang vi ba ham om ble musikken gjort tilgjengelig for oss."
Baker husker at han besøkte Jones som forberedelse til den nylige turen. Han sier at Jones gikk inn i sitt enorme musikkhvelv og sorterte gjennom dusinvis av forskjellige arrangementer av en bestemt sang for å finne den rette for orkesteret.
Jones fikk høre orkesteret spille melodiene sine i januar i Toronto, da han ble anerkjent som en jazzmester av National Endowment for the Arts. Han "ble slått ut, " sier Baker. "Det var så gøy å se ham i første rekke grave på det."
Hasse, en kurator ved Smithsonians National Museum of American History, har også samarbeidet tett med Jones, som skrev forordet til Hasses bok Jazz: The First Century .
Hasse møtte Jones først på begynnelsen av 1990-tallet mens han jobbet med en video om Duke Ellington. I juli 2001 tok Hasse Jones med på en omvisning i museets jazzsamling, og viste ham Dizzy Gillespies trompet, 100 000 sider upublisert musikk av Duke Ellington og til og med et brev Jones skrev til Ellington.
Og den måneden dirigerte Jones også flere av sangene hans med Smithsonian Jazz Masterworks Orchestra.
"Det var fantastisk, " sier Hasse. "Han strømmet seg inn i dirigenten med så intens lidenskap at han faktisk ble så spent at han hoppet opp i luften omtrent en fot to ganger, og på det tidspunktet var han ingen vårkylling."
Som Baker sier om Jones, "Han virker uforsømmelig."
