I går spurte jeg deg, leserne, om dine favoritt rovdyr. Mine, det må være snøleoparden ( Panthera uncia ). Jeg husker at jeg så dem i dyrehagen da jeg var liten og ble fascinert av dem, så malplassert i Amerika og likevel så kjent, som en større versjon av min egen pus.
Og så jeg var glad for å se litt gode nyheter nylig om disse unnvikende asiatiske fjellboerne: The Wildlife Conservation Society har funnet en sunn befolkning i Wakhan korridoren i det nordøstlige Afghanistan, og fikk glimt av dyrene på 16 kamerafeller.
Men disse og mange andre store katter klarer seg ikke så bra på befolkningsnivå. Antallet snøleoparder har falt med omtrent en femtedel de siste 16 årene, ifølge WCS, og kattungene er klassifisert som truede. De har blitt jaktet på pelsen og beinene deres - verdsatt i kinesisk “medisin” - og byttedyr, fjellgeiter og sauer har blitt overhuntet.
Løver er litt bedre stilt, klassifisert som sårbare, men få bor utenfor nasjonalparker eller jakter bevaring. Tigre er truet og kan finnes i bare 7 prosent av det historiske området. Cheetahs, det raskeste landdyret, har også forsvunnet fra de fleste områder, og forskere bekymrer seg nå for at den gjenværende befolkningen mangler nok genetisk mangfold til å forbli levedyktig. (Og så er det alle de mindre katteartene som er truet.)
Huskatter kan trives som kjæledyrene våre, men de ville brødrene deres trenger litt hjelp. De har utmerkede talspersoner, skjønt. For eksempel filmskaperne Beverly og Dereck Joubert, som har brukt år på å følge individuelle kattunger i naturen (foredraget fra fjorårets TEDWomen er under). Jouberts 'observasjoner har vist det samme som gårsdagens studien gjorde at når disse dyrene forsvinner, går hele økosystemer med. "Hvis vi ikke tar grep og gjør noe, vil disse slettene være fullstendig blottet for store katter, og da vil på sin side alt annet forsvinne, " sier Beverly Joubert i videoen. "Og ganske enkelt, hvis vi ikke kan beskytte dem, vil vi også ha en jobb som beskytter oss selv."
Neste opp i Predator Week: Giftige pattedyr
