Å løpe som president i USA er ingen liten ting, spesielt hvis kandidaten er en kvinne. Men mens Hillary Clinton er den mest suksessrike kvinnelige presidentkandidaten til dags dato, er hun langt fra den første som kjemper for et utøvende verv. Gjennom århundrene har mer enn 200 kvinner søkt landets høyeste verv, i ulik grad av suksess. Og som ledet veien for dem alle var Victoria Claflin Woodhull: en kvinners rettighetsaktivist og bedriftseier fra 1800-tallet.
Relatert innhold
- I dag ærer vi den eneste kvinnen som noen gang har stemt for å gi amerikanske kvinner rett til å stemme
- En gang trakk Walmart en skjorte som sa "En dag vil en kvinne være president" fra hyllene
- 44 år siden ble Shirley Chisholm den første svarte kvinnen som stilte som president
Da Woodhull begynte sin kampanje for presidentskapet i 1870, var dette ingen liten ting. På det tidspunktet var kvinner fortsatt rundt 50 år borte fra å ha stemmerett, og til og med mange små, tilsynelatende verdslige hverdagslige opplevelser var utenfor grensen, rapporterer Judy Woodruff for PBS Newshour .
"Dette var en tid der en kvinne ikke kunne stemme, ikke kunne komme inn i en restaurant, en butikk, en etablering av noe slag med mindre hun ble eskortert av en mann, " fortalte Scott Claflin, en av Woodhulls etterkommere, Joe Richman og Samara Freemark for Radiodagbøker . ”Det var kontroversielt for kvinner å gjøre hva som helst. Men hun hadde forutseende for ikke å akseptere slik samfunnet var. ”
Selv før han kjørte som president, var Woodhull en ikonoklast. Hun var en spiritualist og spåkone som senere eide sin egen aksjemegling og avis og var en sterk talsmann for kvinners rettigheter, fortalte Amanda Frisken, som skrev en biografi om Woodhull, til Richman og Freemark.
2. april 1870 kom hun med nasjonale nyheter da hun sendte et brev New York Herald der hun erklærte erklæringen om å løpe for president. I notatet skrev hun:
"Jeg er ganske klar over at når jeg inntar denne stillingen, vil jeg fremkalle mer latterliggjøring enn entusiasme i begynnelsen. Men dette er en epoke av plutselige endringer og oppsiktsvekkende overraskelser. Det som kan virke absurd i dag, vil anta et alvorlig aspekt i morgen."
To år senere ble Woodhull offisielt nominert til presidentkandidat for Equal Rights Party, en politisk gruppe hun bidro til å organisere. Frederick Douglass, den berømte borgerrettighetsaktivisten, ble nominert til å være hennes visepresident, selv om han aldri erkjente eller godtok nominasjonen offentlig. Men mens historikere ser tilbake på Woodhulls nominasjon som en historisk først, forårsaket hennes langskuttkandidatur henne alvorlige problemer så snart nominasjonskonvensjonen var over, melder Richman og Freemark.
På den tiden ble Woodhull reviled i den nasjonale pressen for det som ble ansett for å være radikal tro av mange amerikanere. Hun ble spesielt utpekt for sin vokale støtte til fri kjærlighet, som på det tidspunktet betydde å tro at kvinner skulle ha frihet til å velge hvem de ønsket å gifte seg og ha rett til å skille fra sine ektemenn, rapporterer Jennifer Smola for Columbus Dispatch . For dette ble hun latterliggjort i aviser over hele landet, særlig av avis-tegneserieskaper Thomas Nast, som bokstavelig talt avbildet henne som djevelen i Harper's Weekly .
En karikert fra 1872 av Victoria Woodhull som djevelen av Thomas Nast. (Thomas Nast, via Wikimedia Commons) "Som et resultat av beryktelsen av nominasjonen ble Woodhull kastet bort fra hjemmet sitt, og hun hadde noen problemer med å få endene til å møtes, " forteller Frisken til Richman og Freemark. Woodhulls familie ble tvunget til å sove på meglingskontoret i en periode, ettersom utleiere i New York ikke var villige til å leie ut til henne, skriver Kate Havelin i sin bok, Victoria Woodhull: Fearless Feminist. Woodhulls 11 år gamle datter, Zula, måtte i mellomtiden forlate skolen sin, da andre foreldre ikke ønsket at Zula skulle påvirke barna sine.
Mens den nasjonale pressen rev henne fra hverandre, surret Woodhull ut over de allierte som hun trodde la henne ned. Det siste strået kom da hun ropte ut en tidligere venn, pastor Henry Ward Beecher, som hun hevdet hadde hatt flere titalls saker. Da hun publiserte disse beskyldningene i avisen sin, ble hun arrestert for brudd på sedelighetslovene og tilbrakte valgdagen i en fengselscelle. Fordi hun ikke var på noen stemmeseddel i landet, er det ingen poster om hvor mange som kan ha stemt for henne, forteller Frisken til Richman og Freemark.
"Det er nysgjerrig på oss at selv i denne tiden, er vi fortsatt motstandsdyktige mot å fortelle visse menneskers historier, " forteller Caroline Rau, en filmskaper som jobber med en dokumentar om Woodhull, til Smola. "Det er greit for oss å snakke om Betsy Rosses, men hvis det er noe flekk på en kvinne, snakker vi bare ikke om henne."
En New York Herald- artikkel viste seg foran sin tid i sin kommentar. Som artikkelen, inkludert i Havelins bok, datert 27. mai 1870, peker på, "fru Woodhull byr på seg selv i tilsynelatende god tro som kandidat, og har kanskje et fjernt inntrykk, eller rettere sagt, håp om at hun kan bli valgt, men den synes hun er i forkant av sin tid. Det offentlige sinnet er ennå ikke utdannet til banen for universelle kvinners rettigheter. "
