I 35 år holdt Carrie Fulton Phillips et stykke kjærlighetsbrev gjemt bort i hjemmet sitt.
Relatert innhold
- Florence Harding, ikke Eleanor Roosevelt, kan ha skapt den moderne førstedamen
- Harry Trumans bedårende kjærlighet “liste” til sin kone, Bess
"Phillips solgte aldri brevene, ga aldri ut en bok, og så vidt vi vet viste hun aldri brevene til noen, " sier Karen Linn Femia, arkivar ved Library of Congress.
Hadde hun hatt, ville president Warren Harding hatt noen forklaringer å gjøre.
Det er fordi Harding hadde en affære med Phillips. Han skrev brevene - om lag 1000 sider verdt - mellom 1910 og 1920, mens han giftet seg med sin kone, Firenze. I 1905 ble den daværende løytnant-guvernøren i Ohio romantisk involvert i Phillips, en familievenn i hans hjemby Marion. Forholdet fortsatte i 15 år, opp gjennom tiden da Harding fungerte som en amerikansk senator.
Til og med Richard Harding, barnebarn til presidenten, på vegne av familien, kaller Phillips kjærligheten til Warren liv og en pålitelig fortrolig under hans fremvekst til politisk makt.
Etter at Phillips døde i 1960, falt brevboken i hendene på en advokat, som delte dem med Francis Russell, en biograf fra Harding. Før Russell kunne publisere biter av brevene, ankom Hardings etterkommere søksmål. Til syvende og sist kjøpte Warrens nevø, George Harding (Richards far), samlingen og donerte den til Library of Congress, under forutsetning om at den skulle forsegles i et hvelv i 50 år.
29. juli 2014 ble halve århundrets embargo opphevet. Library of Congress gikk ut med brevene og publiserte digitale skanninger av de rundt 100 notater, dikt og telegram på nettet.
"Han [George Harding], i 1964, kunne ikke en gang forestille seg at Internett kom, " sa Richard Harding, på et Library of Congress-symposium. "Han ville ikke trodd i 2014 at noen i verden ville kunne lese brevene på fritiden på kontoret eller hjemme."
Utgivelsen av kjærlighetsbrevene har vekket ny dialog om den 29. presidenten, som døde to og et halvt år til en ganske uinspirerende periode. "Teapot Dome-skandalen satte en sky over hele administrasjonen, " sier Femia. Nå handler samtalen om Harding, den lidenskapelige kjæresten.
Det viser seg at Warren G. ikke var sjenert når det gjaldt å uttrykke hans ønsker. Brevene er forsynt med skarpe referanser til hans elskerinne "vuggende lår" og "pute-bryster", og parets "feber i munn."
Harding-familien håper selvfølgelig at historikere ikke blir distrahert av det seksuelt eksplisitte innholdet, og i stedet lese bokstavene for hva de kan formidle om Hardings tenkning om politikk og hans tids spørsmål.
"En samling private brev fra en nøkkel senator og fremtidig president til hans fortrolige i en kritisk periode i amerikansk historie kommer ikke ofte med, " sier Richard Harding.
Jeg snakket med Karen Linn Femia om noen få av brevene, vist i dokumentvisningen, over. Klikk på de uthevede delene av dokumentene for å lære mer.
